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Elisabeth (die rote Nummer 3) im Kreise ihrer Familie: ihrer Großeltern mütterlicherseits, des schottisch-englischen Königs Jakob VI./I. (in der Mitte auf dem Thron mit dem Zepter in der Hand), neben ihm seine Gattin, Anna von Dänemark, links der Onkel und englische König Karl I. und hinter diesem seine Gattin, die französische Prinzessin Henriette Maria und auf der rechten Hälfte des Werkes Elisabeths Eltern, Elisabeth Stuart und Friedrich der V., Kurfürst von der Pfalz und König von Böhmen, und ihre Geschwister, ihr Bruder Friedrich Heinrich (die rote Nummer 1), ihr Bruder Karl Ludwig (Nummer 2), ihr Bruder Ruprecht (Nummer 4), ihr Bruder Moritz (Nummer 5), ihre Schwester Louise Hollandine (Nummer 6) und ihr Bruder Eduard (Nummer 7), um 1625/26.
"The infant Princess Elizabeth Palatine [Elisabeth von der Pfalz] did not in the least resemble her namesake and mother. She was, like her father's family, dark of hair, complexion and eye." (in: Carola Oman: Elizabeth of Bohemia, id., p. 157).
Elisabeth war das dritte Kind des Kurfürsten Friedrich V. von der Pfalz und Königs von Böhmen und seiner Gattin Elisabeth Stuart. [Im Jahr 1632:] "The Princess Elizabeth Palatine was now about to enter her fifteenth year, and marriageable. Her figure was as yet rather heavy, and she would never be a true beauty, for she had inherited her sire's melancholy cast of countenance and over-large nose. But his gentle scholar daughter, who was a little mother to her many younger brothers and sisters, were particular dear to Frederick. The Princess Elizabeth, who had been left behind at Heidelberg when her parents set off on their Bohemian adventure, had been most carefully educated by her pious grandmother [Louise Juliane von Oranien, der Kurfürstin von der Pfalz] and spinster aunt [Katharina Sophie von der Pfalz]. The Electress Dowager [Louise Juliane von Oranien] ... had lost her dower palaces and her income, and been obliged to spend twelve years as guest of her Brandenburg son-in-law [Kurfürst Georg Wilhelm von Brandenburg], retiring from one to another of his residences as enemies approached. At Krossen on the Polish frontier, at Brandenburg, and at Berlin, she had gathered under her wing three children [von ihrem Sohn und ihrer Schwiegertochter: Elisabeth, Karl Ludwig und Moritz] ..." (in: Carola Oman: Elizabeth of Bohemia, id., pp. 318-319).
Sophie von der Pfalz über ihre älteste Schwester Elisabeth: "[Elisabeth]… had black hair, a dazzling complexion, brown sparkling eyes, a well-shaped forehead, beautiful cherry lips, and a sharp aquiline nose, which was rather apt to turn red. She loved study, but all her philosophy could not save her from vexation when her nose was red. At such times she hid herself from the world. I remember that my sister, Princess Louise [Hollandine], who was not so sensitive, asked her on one such unlucky occasion to come upstairs to the Queen, as it was the usual hour for visiting her. Princess Elizabeth said, 'Would you have me go with this nose?' The other replied, 'Will you wait till you get another?' … Elizabeth [was] very learned – she knew every language and every science under the sun, and corresponded regularly with Descartes. This great learning, however making her rather absent-minded, often became the subject of our mirth." (in: Memoirs of Sophia, Electress of Hanover: 1630-1680, id., pp. 14-15).
Sie, die von all den klugen und begabten Kindern des Kurfürstenpaares für die Klügste und die Begabteste gehalten wurde und sich Freundin von Descartes nennen durfte, wurde im Jahr 1667 Äbtissin des reformierten Stiftes Herford.
Um diese Zeit, im Jahr 1636, als dieses Bildnis von ihr gefertigt wurde, hatte der polnische König Wladyslaw IV. bei ihrem Onkel, dem englischen König Karl I., um ihre Hand angehalten. Aber er wollte den König auch überreden, zusammen mit ihm Schweden zu überfallen, damit dieses Königreich, das 1599 seinem Vater entrissen worden war, wieder zu ihm gelangte. Elisabeth Stuart, der Mutter von Elisabeth, gefiel es nicht, dass Wladyslaw IV. katholisch war und dass er zusätzlich dem Kind des gefallenen schwedischen Königs Gustav Adolf, der Prinzessin Christine, dem sie und ihr verstorbener Gatte so viel zu verdanken hatten, das Königreich entziehen wollte. So fand die Hochzeit zwischen Elisabeth und dem polnischen König nicht statt, was nicht zu bedauern war, denn Elisabeth hätte ihren Gatten mit seinen zwei Geliebten teilen müssen. Es gab noch andere erfolglose Bewerber um ihre Hand: der katholische Herzog Wolfgang Wilhelm von Pfalz-Neuburg (1578-1653) (wegen seines Glaubens von Elisabeth Stuart abgelehnt worden) und Bernhard von Sachsen-Weimar (er fiel in einer Schlacht, bevor irgendwelche Pläne bezüglich einer Heirat geschmiedet werden konnten).
Über Elisabeths tiefe Freundschaft mit dem französischen Philosophen, Mathematiker und Naturwissenschaftler René Descartes (1596-1650) erfahren wir Folgendes: "M. René Descartes made his first appearance at the Queen of Bohemia's court during the winter of 1640. ... [Er lebte zu dieser Zeit in Endegeest, in der Nähe von Leiden]. To make expeditions from the Hague, 'disguised as bourgoises', to visit the sage in his picturesque seclusion, was a favourite pursuit of ladies of intellectual pretensions. ... Naturally Princess Elizabeth joined a party bound for idyllic Endegeest. ... the Queen of Bohemia .. offered no objection to her scholar daughter becoming a disciple of the fashionable savant. It transpired that the princess, whose learning had won her the lovely name of 'The Star of the North', could not study in moderation. The theories of M. Descartes seemed to promise her an explanation of her existence. ... For a little over two years, while M. Descartes abode at Endegeest, the princess Elizabeth experienced, if not happiness, at any rate an unusual existence, full of startling shunshine and terrifying shade. Her labours under the direction of her new great friend were prodigious. The sage recommended female scholars to study Geometry and Algebra. The Princess Elizabeth applied herself to the exact sciences, and her astonished master pronounced that in her alone were united those generally separated talents for metaphysics and mathematics ... Presently he announced to the most retiring of her sex his decision to dedicate his Meister-werk to her. 'I have never met anyone who could so thoroughly understand all that is contained in my writings.'" (in: Carola Oman: Elizabeth of Bohemia, id., pp. 379-383). Dann verließ Descartes Holland und kehrte nach Frankreich zurück und sah Elisabeth nur noch selten. Aber sie schrieben sich bis zu seinem Tod im Jahr 1650.
"At the age of forty-two the Princess Elizabeth became a Canoness of Herford, an ancient Westphalian convent which had been Protestantized after the Reformation. At the age of forty-nine she was enthroned as Abbess of this community." (in: Carola Oman: Elizabeth of Bohemia, id., p. 383).
Über die letzten Wochen in ihrem Leben berichtet wieder ihre jüngste Schwester Sophie von der Pfalz: "… I heard that my sister, the Abbess of Herford, was dangerously ill and urgently desired to see me, so I lost no time in hastening to her. Her joy at my arrival was indescribable; one might have thought that an angel had come down from heaven to cure her. She was surrounded by people whose gloomy piety had been a weariness and a torture to her. They had deprived her of all amusements, even including music, though her mind required to be diverted in every possible way from the malady – incurable dropsy – which afflicted her. At the commencement of her illness, though in great suffering, she was quite composed, saying that she had to thank God for sixty years of health, that one must die once and reach death through disease, and with the utmost calmness she had ordered her coffin and made her will. … I was deeply shocked to witness her piteous state, and to realise that, though I looked upon my sister’s body, her real self was gone. Heartily as I dislike sad scenes, I could not leave her, for she clung with passionate tenderness to me." (in: Memoirs of Sophia, Electress of Hanover: 1630-1680, id., pp. 251-252).
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