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Maria Theresia war das zweite Kind und die erste Tochter des Kaisers Karl VI. und dessen Gattin Elisabeth Christine von Braunschweig-Lüneburg-Wolfenbüttel. Sie wurde am 13. Mai 1717 geboren und starb am 29. November 1780. Maria Theresia hatte einen älteren Bruder, Leopold Joseph, der jedoch nur sehr kurz lebte. Er war am 13. April 1716 geboren worden und starb am 4. November 1716. Zudem besaß Maria Theresia noch zwei jüngere Schwestern, Maria Anna (1718-1744) und Maria Amalia (1724-1730). Genannt wurde sie auf Wunsch ihrer Großmutter väterlicherseits, Eleonore Magdalene Therese von Pfalz-Neuburg (1655-1720), nach der Heiligen Maria und nach deren Lieblingsheiligen, der Heiligen Theresia von Avila.
Bereits im Alter von sechs Jahren wusste die kleine Prinzessin Maria Theresia, wen sie heiraten wollte: den Herzog Franz Stephan von Lothringen (1708-1765). "Im Jahr 1766, also 43 Jahre nach der ersten Begegnung [mit Franz Stephan], schrieb sie einer Jugendfreundin: ... seit dreiundvierzig Jahren war mein Herz ihm allein ganz zugethan." (in: Sabine Weiss: Zur Herrschaft geboren – Kindheit und Jugend im Haus Habsburg von Kaiser Maximilian bis Kronprinz Rudolf, ebenda, S. 240).
Aber es gab noch Hindernisse, die zu überwinden waren, bevor Maria Theresia ihre große Liebe heiraten konnte: "Vor allem der greise Prinz Eugen trat mit Entschiedenheit für eine Ehe Maria Theresias mit dem bayrischen Kurprinzen [Karl VII. Albrecht] ein, der zum römischen König gewählt und später als deutscher Kaiser der Nachfolger Karls VI. werden sollte, wodurch infolge der Vereinigung der österreichischen und bayrischen Länder in einer Hand die Vormachtstellung Österreichs im Reich für alle Zeiten gesichert und gleichzeitig der Erbanspruch Bayerns, das die Pragmatische Sanktion nie anerkannt hatte, auf friedlichem Wege bereinigt worden wäre." (in: Peter Reinhold: Maria Theresia, ebenda, S. 30).
Kaiser Karl VI. hatte "während der Kinderjahre Maria Theresias niemals die Thronfolgerin in ihr gesehen und später für den Fall, daß ihm ein Sohn versagt bleiben sollte, wohl eher daran gedacht, einmal einen Enkel, dem gleichzeitig die Kaiserkrone zufallen könnte, zu seinem Nachfolger heranzubilden. Daraus erklärt sich, daß er Maria Theresia bis zu seinem Tod konsequent von jeder Teilnahme an den Regierungsgeschäften ferngehalten hat, so daß ein englischer Historiker mit Recht feststellt: Karl VI. hat Himmel und Hölle in Bewegung gesetzt, um seiner Tochter die Erbfolge in seinen Ländern zu verschaffen, und gleichzeitig alles getan, um sie zur Regierung dieser Länder unfähig zu machen." (in: Peter Reinhold: Maria Theresia, ebenda, S. 20).
Als Siebenjährige wirkte sie in einer venezianischen Oper mit, die der Vater dirigierte, wie er ja auch bisweilen komponierte .. .'Resl", wie die Wiener sie nannten, besaß eine hübsche Stimme und sang im kleinen Kreise italienische Arien zu eigener Spinettbegleitung ..." (in: Peter Berglar: Maria Theresia, ebenda, S. 17).
Im 1728 wurde die Gräfin Maria Karoline von Fuchs (1681-1754) die zweite Aja (oder Aya), also die Erzieherin, von Maria Theresia und ihrer Schwester Maria Anna. Die erste Aja, die Gräfin Anna Dorothea von Thurn, war im Jahr 1727 gestorben. Das Verhältnis besonders zwischen Maria Theresia und der Gräfin von Fuchs wurde sehr eng. Für die Kaisertochter war Letztere die "Mami Fuchs", von der sie nicht mehr getrennt werden wollte.
Maria Theresias Lieblingsfach war übrigens Geschichte. Selbstverständlich wurde sie in vielen Sprachen wie Latein, Spanisch, Deutsch, Französisch und Italienisch unterrichtet und erhielt Zeichen- und Malunterricht, und zwar unter der Anleitung des Malers und Bühnen- und Kostümbildners Antonio Daniele Bertoli. Und natürlich spielte die Unterrichtung in der Musik eine große Rolle im Leben der jungen Prinzessin Maria Theresia. Ihr Urgroßvater, Kaiser Ferdinand III., und ihr Großvater, Kaiser Leopold I., galten als große Komponisten in ihrer Familie. Auch ihr Vater, Kaiser Karl VI., spielte ausgezeichnet Klavier. Maria Theresia spielte das Klavier und sang sehr gern. Sie soll eine sehr schöne Stimme besessen haben. Ihre Kinder wurden ebenfalls angehalten, ein Musikinstrument zu erlernen. So spielte ihre Tochter Maria Anna das Klavier, ihr Sohn Joseph II. das Violoncello und das Klavier, ihr Sohn Leopold II. das Klavier, das Cembalo und die Violine, ihre Söhne Karl Joseph und Maximilian Franz die Geige und ihre jüngste Tochter Maria Antonia (oder Marie Antoinette) die Harfe und das Klavier. Maria Theresia war allerdings nicht in der Lage, ein musikalisches Genie zu erkennen, wenn es ihr vorspielte. So erkannte sie nicht die musikalische Begabung des jungen Wolfgang Amadeus Mozart, der im Jahr 1762 vor der kaiserlichen Familie spielte, und riet ihrem Sohn Ferdinand im Jahr 1771 sogar ab, den 15-jährigen Mozart in seinen Dienst zu nehmen.
"Von Sprachen lernte sie ein ausgezeichnetes Latein - das damals die Staatssprache Ungarns war -, etwas Spanisch und ein fließendes Französisch, das sie vor allem schriftlich mit Vorliebe anwandte und, wenn man den Maßstab der Zeit anlegt, sogar orthographisch leidlich zu handhaben wußte, was man von ihrem Deutsch nicht behaupten kann. Zeit ihres Lebens sprach und schrieb sie einen ausgesprochen Wiener Dialekt, den zu verstehen für alle, die außerhalb der Kaiserstadt aufgewachsen waren, manchmal recht schwierig war, so daß sich die französische Konversation oft von selbst einstellte. Mit ihrem Mann und den Kindern sprach sie fast immer deutsch oder vielmehr wienerisch: aber die Korrespondenz führte sie auch mit ihnen meist französisch. Auch Italienisch, das Karl VI. besonders liebte, beherrschte sie gut ... Für die schöne Literatur dagegen hat sie niemals viel übrig gehabt: gelesen hat sie außer religiösen Schriften wohl kaum was von Bedeutung. ... Tatsächlich scheint die Rednergabe der Kaiserin ... einen tiefen Eindruck gemacht zu haben ... Mehr Interesse als dem gedruckten Wort brachte die Kaiserin dem Theater entgegen, an dem sie großes Gefallen fand: auch die deutsche Komödie, die der Kaiser [Franz Stephan] besonders schätzte, wurde im Stadttheater am Kärtnertor gelegentlich aufgesucht. Ihre ganze Liebe galt der Oper: hier war sie bei ihrer starken Musikalität und ihrer Freude an 'magnifiquer décoration' ganz in ihrem Element." (in: Peter Reinhold: Maria Theresia, ebenda, S. 22/181-184).
Robinson, der englische Gesandte in Wien, schrieb an den Lord Harrington am 5. Juli 1735 (also noch vor der Heirat von Maria Theresia): "Trotz ihrer starken Seele hegt sie eine zärtliche Liebe zu dem Herzog von Lothringen. Des nachts sieht sie ihn im Traum, und am Tage unterhält sie ihre Hofdamen nur von ihm, so daß es nicht wahrscheinlich ist, daß sie den Mann jemals vergessen wird, den sie für sich geboren glaubt. Und nie wird sie denjenigen vergeben, die sie in die Gefahr brachten, ihn zu verlieren." (in: Gerda und Gottfried Mraz: Maria Theresia - Ihr Leben und ihre Zeit in Bildern und Dokumenten, ebenda, S. 30).
Können Sie sich noch an die Unruhen im britischen Königshaus im Jahr 1948 und 1950 erinnern, als der Gatte der englischen Königin Elizabeth II., Prinz Philipp, durchsetzen wollte, dass seine Kinder Charles und Anne seinen Nachnamen "Mountbatten" statt den seiner königlichen Gattin "von Windsor" erhalten sollten? Ja, wir lebten in dieser Zeit immer noch in einer strikt patriarchalischen Welt, in der die Frau, die heiratete, wie auch die Kinder, die aus dieser Ehe hervorgingen, den Nachnamen des Gatten bzw. des Vaters zu tragen hatten. Eigentlich hätten daher sämtliche 16 Kinder, die aus der Ehe von Maria Theresia und Franz Stephan von Lothringen hervorgingen, den Titel "von Lothringen" tragen müssen. Aber man sprach weiterhin von den Habsburgern, den Erzherzögen bzw. den Erzherzöginnen von Österreich. Franz Stephan diente den Habsburgern somit nur als "Samenspender", um die Dynastie der Habsburger vor dem Aussterben zu bewahren. Proteste wie im Falle von Prinz Philipp sind bei Franz Stephan von Lothringen zumindest schriftlich nicht überliefert worden.
Maria Theresia: "... denn das einzig wahrhaftige Glück auf dieser Erde ist eine glückliche Ehe."
Im 18. Jahrhundert hielt der teure Zucker seinen Siegeszug in Europa. Nun gab es das "süße Frühstück". Wer es sich leisten konnte, trank seinen Kaffee, seine Schokolade oder seinen Tee nun mit sehr viel Zucker. Maria Theresia bevorzugte zum süßen Frühstück Milchkaffee und Kipferl oder Eierbrod und ihr Gatte Franz Stephan die heiße Schokolade.
"Eine 'Wienerische Maskerade' liebte sie über alles, und ihr Kummer war nur, daß sie selten lange unerkannt blieb, so gut sie sich auch maskiert zu haben glaubte: 'Sonderlich wurden Sie an Ihrer hurtigen und freien Demarche [Gangart] gar bald erkant', berichtet Khevenhüller. Gelang es ihr einmal, die anderen, zumal den Kaiser, durch ihre Maske zu täuschen, so war sie gar 'content': dafür ersinnt sie immer neue Überraschungen. So versammelte sie sich einmal mit zweiundreißig jungen Frauen, alle als Harlekine maskiert, in einem halbdunklen, nur von einer einzigen Kerze spärlich erhellten Raum, in dem dreiundreißig Kavaliere hereinstürmten und schleunigst mit einer schnell gepackten maskierten jungen Frau in den strahlend erleuchteten Ballsaal zurückkehren mußten: Maria Theresia selbst, zu ihrer größten Genugtuung unerkannt, am Arm eines jungen Grafen. Vor allem die Karnevalszeit wurde in diesen Jahren ausgiebig genossen: oft konnte Maria Theresia kaum ein Ende finden, wenn die Tanzlust und Maskenfreude sie richtig gepackt hatten." (in: Peter Reinhold: Maria Theresia, ebenda, S. 184-185).
Nach dem Tod ihres Vaters, des Kaisers Karl VI., am 20. Oktober 1740 übernahm Maria Theresia die Herrschaft der Habsburger. Sie durfte sich hingegen nicht Kaiserin, sondern nur "Königin von Böhmen und Ungarn" nennen. Denn als Frau konnte sie nicht wie ihre männlichen Vorfahren Kaiser des Heiligen Römischen Reiches deutscher Nation werden. Diese Position nahm schließlich der Gatte ihrer Cousine Maria Amalia von Österreich (1701-1756), der bayrische Kurfürst Karl VII. Albrecht (1697-1745), ein, der im Jahr 1742 zum Kaiser des Heiligen Römischen Reiches deutscher Nation gewählt wurde.
"Tatsächlich ist es fast unglaublich, was die Königin - den Titel Königin von Ungarn und Böhmen, Erzherzogin von Österreich hatte sie sofort nach ihres Vaters Tod angenommen - in diesen ersten Monaten der Regierung leistet. Sie steht wenige Wochen vor ihrer vierten Niederkunft, aber sie kennt keine Schonung; in alles will sie eingeweiht sein, über alles fordert sie genauen Bericht, alles entscheidet sie persönlich, wenn sie sich auch zunächst stark auf Franz Stephans Rat verläßt, den sie am 21. November [1740] zu ihrem Mitregenten ernennt. Daß sie sich anfänglich, sicher aus Ehrfurcht vor den alten Ratgebern ihres Vaters, stark von ihnen beeinflussen läßt und sich bei ihrer Unerfahrenheit in Regierungssachen auch scheut, neue Männer zu berufen, obwohl sie die Schwächen der alten bald durchschaut, gereicht ihr nur zur Ehre. ... Maria Theresia und Franz Stephan ... gingen sofort daran, auf zwei Gebieten, die in den letzten Regierungsjahren des verstorbenen Kaisers besonders vernachlässigt worden waren, Reformen durchzuführen: im Heereswesen und in der Finanzverwaltung. ... [besonders gegen die Verschwendungssucht am kaiserlichen Hofe sollte vorgegangen werden] Jetzt freilich war unter dem Einfluß Franz Stephans Sparsamkeit Trumpf: man ging offenbar peinlich alle einzelnen Ausgaben durch und entdeckte dabei die erstaunlichsten Posten. So den berühmt gewordenen Schlaftrunk für die verwitwete Kaiserin [Wilhelmine] Amalie, der auf zwölf Kannen (!) ungarischen Weines bemessen war und Tag für Tag so verrechnet wurde. Eine Nachfrage bei der alten Dame, die sich vom Hof zurückgezogen hatte und in dem von ihr gestifteten Kloster der Salesianerinnen lebte, ergab, daß die Kaiserin vor Jahrzehnten einmal vor der Nacht um ein Glas Wein gebeten hatte; seitdem wurden dem kaiserlichen Haushalt Tag für Tag zwölf Kannen Ungarwein angelastet!" (in: Peter Reinhold: Maria Theresia, ebenda, S. 56/62/65).
Den größten Gegner, den Maria Theresia in ihrer Regierungszeit hatte, war der König Friedrich II. von Preußen (1712-1786): "Er [Friedrich II. von Preußen] komme als Freund und Verbündeter, um Maria Theresia vor Bayern, Sachsen und Frankreich zu schützen, die ihr Erbe teilen wollten. Nur er könne und wolle sie verteidigen; dafür verlange er freilich Schlesien. [Dazu war Maria Theresia nicht bereit.] ... Der 16. Dezember 1740 [zwei Monate nach der Thronbesteigung von Maria Theresia], an dem Friedrich von Preußen ohne Kriegserklärung an der Spitze seiner Armee in Schlesien einbrach ... Alle Vorteile bei diesem Angriff waren auf seiner Seite. Friedrich Wilhelm, der Soldatenkönig, hatte seinem Sohn ein gut diszipliniertes Heer, einen reibungslos funktionierenden Staatsapparat und volle Kassen hinterlassen, während Maria Theresia zwar die feierlich beschworenen Staatsverträge der Pragmatischen Sanktion, aber weder eine schlagkräftige Armee noch Geld bei ihrer Thronbesteigung vorfand. ... So kam es am 10. April 1741 bei Mollwitz zum Zusammenstoß: er wurde zur ersten Niederlage Maria Theresias. [Schließlich verbündete Preußen sich mit Sachsen und Bayern, und als Gegner kam auch noch Frankreich hinzu. Die nächsten Jahre waren sehr schwierige Jahre der jungen Kaiserin. Es ging um alles oder nichts. Erst am 18. Oktober 1748 kam es zum Friedensschluss.] Für ganz Europa war Maria Theresia die wahre Siegerin in diesem langen Kampf: zwar hatte sie in Deutschland Schlesien und in Italien Parma und einen Teil der Lombardei verloren, aber die von ihrem Vater aufgrund der Pragmatischen Sanktion ererbte Monarchie, aus der sie die Franzosen, die Spanier, die Russen, die Bayern und die Sachsen hatten verdrängen wollen, hatte sie doch in der Hauptsache ruhmvoll behauptet und dazu für ihr Haus die Kaiserkrone zurückgewonnen: die habsburgische Monarchie, für deren Fortbestand im Jahre 1741 kein Staatsmann Europas einen Pfifferling gegeben hätte, stand nach diesen acht schweren Jahren fester und konsolidierter da als beim Tode Karls VI.: nicht nur Deutschland, sondern in ganz Europa hatte das Haus Habsburg seine führende Stellung behauptet." (in: Peter Reinhold: Maria Theresia, ebenda, S. 69/71/75/77/172).
Informationen über Maria Theresias größten Gegner, den preußischen König Friedrich II.
"Sie [Maria Theresia] liebte den Kaiser [ihren Gatten], ihren 'Alten', wie sie ihn zu nennen pflegte, wenn sie nicht von ihm als dem 'besten', dem 'adorablen' Gatten sprach, mit aller Leidenschaft, deren sie fähig war, und sie scheint jetzt nach zehnjähriger Ehe [im Jahr 1746] noch genau so verliebt in ihn gewesen zu sein wie in ihren jungen Tagen. Wie alle Liebenden war sie von heftiger Eifersucht geplagt, offenbar um so mehr, je unbegründeter diese Eifersucht war. Denn Franz Stephan, obwohl er sicherlich für die Reize schöner Frauen durchaus nicht unempfänglich war und mehr als einer sehr intensiv den Hof machte, hatte im Grunde - schon aus der Trägheit seines Temperaments heraus - das gleiche Ideal wie Maria Theresia: beide waren, wie der preußische Gesandte Podewils nach Potsdam berichtete, geradezu geschaffen für ein 'ménage bourgeois'. Jede längere Trennung war für Maria Theresia ein Schmerz. So oft sie konnte, wollte sie mit ihrem Mann zusammen sein, und niemals während ihrer fast dreißigjährigen Ehe hat sie die Gewohnheit des gemeinsamen Schlafzimmers aufgegeben." (in: Peter Reinhold: Maria Theresia, ebenda, S. 174).
Maria Theresia lernte erst für ihre Krönung zur Königin von Ungarn im Jahr 1741, also im Alter von 24 Jahren, zu reiten, und zwar, wie für alle feinen und wohlerzogenen Damen ihrer Zeit, im Damensattel. Im Unterschied zu all ihren Vorfahren, den Habsburgern und den Wittelsbachern, einschließlich ihres Vaters, des Kaisers Karl VI., die geradezu als jagdbesessen beschrieben werden müssen, mit einer einzigen Ausnahme, Kaiser Friedrich III. (1415-1493), ihrem Urururururururgroßvater, liebte sie wie Letzterer die Jagd nicht. Ihr taten die Tiere leid.
"Als Reiterin - sie liebte diesen Sport leidenschaftlich, nachdem sie ihn erlernt hatte, um als ungarische Königin nach dem alten Brauch den Krönungshügel hinaufreiten zu können - war sie tollkühn und nahm keine Rücksicht auf alle Gefahren, was sowohl ihrem Mann wie ihrem getreuen Mentor Sylva Tarouca oft zu heftigen Vorwürfen Anlaß gab, denen sie sich nur ungern und erst allmählich fügte. Die einzige Konzession, die sie ihren Ärzten machte, die ihr vor allem während ihrer Schwangerschaften - aber wann war sie nicht schwanger? - das Reiten verbieten wollten, war die, daß sie aufhörte, auf 'Männer-Art plaziret' zu reiten, sondern sich dazu bequemte, es auf 'weiberisch' [also im Damensattel] zu tun." (in: Peter Reinhold: Maria Theresia, ebenda, S. 179).
"Auch aus Schmuck - abgesehen von Perlen - machte sie sich wenig, obwohl sie über herrliche Juwelen, insbesondere über 'Berge von Diamanten' verfügte und wohl wußte, daß Franz Stephan Edelsteine besonders schätzte. Sie verstand nichts davon: 'Das ist die Sache des Kaisers', äußerte sie einmal, als von Brillanten die Rede war. Und als Franz Stephan gestorben war, verteilte sie sofort ihren gesamten Schmuck unter ihre Töchter und trug bis an ihr Lebensende nur noch Perlen." (in: Peter Reinhold: Maria Theresia, ebenda, S. 181).
Etwas aus dem Privatleben der Kaiserin, erzählt von Karoline Pichler (1769-1843), Tochter einer Kammerfrau von Maria Theresia: "Um 5 Uhr im Sommer ... im Winter wahrscheinlich später, stand sie [Maria Theresia] täglich auf, und eine Klingel rief ihre Zofen. Es war Etikette, daß keine anders als frisiert, in seidenem Kleide ... vor der Fürstin erscheinen durfte. Dies machte sehr frühes Aufstehen auch den Kammerdienerinnen, wenigstens denen, welche für diesen Tag im Dienste waren, nothwendig ... Ihre trübsten Stunden hatte meine Mutter also bei der Toilette der Kaiserin, oder bei Verfertigung ihres Putzes ... Ebenso ging es mit der Frisur. Auch an dieser zupfte, rupfte, änderte die hohe Frau so viel und so lange, bis sie verdorben war und neu gemacht werden mußte, was denn bei der damaligen Art des Haarputzes gemeiniglich dahin führte, daß der ganze Bau zerstört, die Haare ausgekämmt, und nicht selten neu in Papilloten gewickelt und gekräuselt werden mußten. Daß die Gebieterin dabei übellaunig wurde ... ist ebenso natürlich ... Eine viel minder verdrießliche, wenn gleich auch anstrengende Art des Dienstes war das Vorlesen der Geschäftsschriften in den verschiedenen Sprachen, welche in den weiten Provinzen der Erbstaaten geredet wurden; deutsch, italienisch, französisch (in den Niederlanden) und lateinisch (in Ungarn)." (in: Gerda und Gottfried Mraz: Maria Theresia - Ihr Leben und ihre Zeit in Bildern und Dokumenten, ebenda, S. 151).
Wenn Sie mehr über das private Leben der Kaiserin in den Aufzeichnungen der Karoline (oder Caroline) Pichler lesen möchten und sich wie ich besonders für das Leben im 18. und 19. Jahrhundert interessieren, dann schauen Sie doch einmal in ihre vier Bände hinein:
1. Caroline Pichler: Denkwürdigkeiten aus meinem Leben. Erster Band: 1769-1798 und Zweiter Band: 1798-1813. Wien 1844
2. Caroline Pichler: Denkwürdigkeiten aus meinem Leben. Dritter Band: 1814-1822. Wien 1844
3. Caroline Pichler: Denkwürdigkeiten aus meinem Leben. Vierter Band: 1823-1843. Wien 1844
Der preußische Gesandte Podewils beschrieb die Kaiserin Maria Theresia im Jahr 1746 folgendermaßen: "Ihr Gang ist frei, ihre Haltung majestätisch, ihre Gestalt groß, ihr Antlitz rund und voll, ihre Stimme frei. Ihre Augenbrauen sind schön gezogen und, wie ihre Haare, blond, ohne ins Rot zu streifen. Ihre Augen sind groß, lebhaft und zugleich voll Milde, wozu ihre Farbe, ein tiefes Blau, nicht wenig beiträgt. Die Nase ist regelmäßig, nicht Adler-, nicht Stumpfnase. Ihre Zähne sind weiß, ihr Lächeln angenehm. Ihr Mund ist etwas groß, aber recht schön. Nacken und Hals sind wohlgebildet, die Arme und die Hände aber bewunderungswürdig. Ihr Teint muß ebenso gewesen sein, trotz der geringen Sorgfalt, die sie sich darum gibt. Sie hat regelmäßig viel Farbe. Ihre Physiognomie ist offen und glücklich, ihre Annäherung ist heiter und anmutig, kurz, man kann es nicht bestreiten, sie ist eine schöne Frau." (in: Peter Reinhold: Maria Theresia, ebenda, S. 180-181). Und selbst im Jahr 1756 hielt Podewils sie immer noch für "eine der schönsten Fürstinnen Europas".
Maria Theresia war eine sehr strenge Mutter, die durch die Bevorzugung einiger ihrer Kinder für die Disharmonie unter Letzteren verantwortlich war. Ihr Gatte Franz Stephan war sehr viel beliebter unter seinen Kindern: "Noch in ihrem Alter, als ihre Söhne schon regierende Herren waren und ihre Töchter mit ihren Gatten fremde Throne teilten, mischte sie sich von ihrem Schreibtisch in Wien aus in die kleinsten und intimsten Details des Lebens ihrer Kinder ein; und sie war nicht sparsam mit ihrem Tadel oder ihrer Ungnade, wenn in Florenz oder in Mailand, in Neapel oder in Paris etwas gegen ihren Willen geschah." (in: Peter Reinhold: Maria Theresia, ebenda, S. 177). So befahl sie ihrer Tochter Maria Karoline vor ihrer Heirat mit dem König von Neapel und Sizilien im Jahr 1768: "Setze pünktlich Deine Studien in der Musik, Malerei, Geschichte, Geographie, im Lateinischen ... fort." Andere Instruktionen, die sie ihren verheirateten Töchtern gab waren: "Fügsamkeit gegenüber dem Gatten, dem zu gefallen oberstes Ziel ist, keine Protektions- und Intrigenwirtschaft, keine Vertraulichkeit mit Subalternen, kein Klatsch, nichts von zu Hause erzählen, Anpassung an die Landessitten, sich weiterbilden, gute Bücher lesen, religiöse Übungen einhalten, sich keinesfalls in die Politik einmischen." (in: Gerda und Gottfried Mraz: Maria Theresia - Ihr Leben und ihre Zeit in Bildern und Dokumenten, ebenda, S. 182/197).
Maria Theresia verfaßte für jeden Erzieher ihrer Kinder Instruktionen und lange Verhaltensmaßregeln, die recht kritische Bemerkungen über den Charakter ihrer Kinder enthielten. Dabei war sie sehr stolz auf ihre intelligenten Töchter, denen sie in ihren Instruktionen empfahl, sich die Überlegenheit gegenüber ihren geistig unterlegenen Gatten ja nicht anmerken zu lassen. Aber die Urteile ihrer Kinder ihr gegenüber klingen nicht sehr erfreulich. Ihre Schwiegertochter Isabella von Parma schrieb im Jahre 1762 über sie: "... Du kennst ja ihre [Maria Theresias] Weise, ihre Kinder zu lieben, jederzeit ist sie mit einer Art Mißtrauen und anscheinender Kälte gemischt." Ihre Tochter Maria Antonia (oder Marie Antoinette) schrieb im Jahr 1773: "Ich liebe die Kaiserin, aber ich fürchte sie sogar aus der Ferne. Selbst wenn ich ihr schreibe, fühle ich mich ihr gegenüber nicht ungezwungen." In einem Brief ihrer Tochter Maria Karoline lesen wir im Jahr 1803: "... Maria Theresia, die ihre Kinder hoch verehrten, aber denen sie doch große Angst machte." Selbst als ihre Kinder nicht mehr bei ihr lebten, verstand Maria Theresia es, Aufpasser und Berichterstatter bei ihnen einzuschleusen: "Hofchargen, Leibärzte, Kinderfrauen und Beichtväter wurden bereitgestellt. ... Anläßlich der Zusammensetzung des Hofstaates Leopolds [II.] für Florenz mußte der zukünftige Oberstkämmerer Franz Graf Thurn nach neunjähriger Witwerschaft eine von Maria Theresias Hofdamen heiraten: So kam Maria Ludovica [Leopolds II. Gattin] zu einer Obersthofmeisterin und die Kaiserin zu einer verläßlichen Nachrichtenübermittlung. Hin und wieder wurden 'Besucher', versehen mit genauen Instruktionen, losgeschickt, wie Franz Graf Rosenberg, der 1772 Parma und Mailand zu bereisen hatte und genauestens über Benehmen, Beschäftigung, Ehe Maria Amalias und Ferdinands berichten mußte. ... Die Reaktionen der Kinder auf die mütterliche Aufsicht waren recht unterschiedlich. Sie reichten vom offenen Bruch, auf den es Maria Amalia ankommen ließ (mit den Worten 'Bei mir und in meinem Haus will ich befehlen' warf sie Rosenberg hinaus), bis zur sanften Nachgiebigkeit Ferdinands oder zur koketten Kleinmädchenmanier Marie Antoinettes, der es sogar passierte, den Namenstag der Kaiserin zu vergessen. Dann fiel sie der geliebten Mama zu Füßen, versprach alle ihre Wünsche zu erfüllen und lebte fröhlich wie bisher." (in: Gerda und Gottfried Mraz: Maria Theresia - Ihr Leben und ihre Zeit in Bildern und Dokumenten, ebenda, S. 199).
Ihrem Sohn Leopold II. schrieb sie zu seinem Regierungsantritt in der Toskana Folgendes: "... keine Knauserigkeit, aber erst recht nichts Überflüssiges oder Prunkvolles ... Sehr schädliche Bücher, die unsere Religion untergraben, indem sie den Klerus verächtlich machen. Ich werde Dir den Katalog der in Wien verbotenen Bücher mit der Fortsetzung schicken, damit Du Dich entsprechend verhalten kannst ... Dein Glück hängt von der Ordnung Deiner Tage und Deiner Geschäfte ab ... Beschütze die Künste, aber diejenigen, die nützlich sind. Versuche allmählich im Palast die Nuditäten zu beseitigen, vor allem auf den Bildern: gib Widerwillen dagegen zu erkennen und gestatte nicht, daß man solche Werke macht ... muß ich Dir Vater und Mutter sein, Dir meine Ratschläge erteilen und Dir helfen. Du wirst es mir mitteilen, wenn Du irgendwelche Änderungen vornehmen willst. Ich werde Dich niemals in Deiner Eigenschaft als Souverän stören ... Aber in Deinem Alter bedarfst Du des Rates und einer Person, die die Welt kennt ... (in: Gerda und Gottfried Mraz: Maria Theresia - Ihr Leben und ihre Zeit in Bildern und Dokumenten, ebenda, S. 211).
Karoline Pichler, deren Mutter jahrelang Kammerfrau bei Maria Theresia gewesen war, berichtet: "Geheizt durfte bei ihr [Maria Theresia] fast gar nicht werden, die Furcht vor Zugluft kannte sie nicht, sie wußte nicht, was ein Rheumatismus sei, und selbst im Winter stand oft ein Fenster neben ihrem Schreibtisch offen, durch das der Wind meiner Mutter den Schnee auf das Papier warf, aus welchem sie vorlas. Eine Anekdote mag zum Beleg des hier Gesagten dienen: Die Kaiserin, welche wirklich fromm und eine Christin im eldelsten Sinne des Wortes war, ging, solange es ihr körperliches Befinden erlaubte, jährlich mit der Fronleichnamsprozession. An einem solchen Tage, als sie zu dem Ende von Schönbrunn nach der Stadt gefahren war, kam sie gegen Mittag furchtbar erhitzt und ermüdet von dem heißen Junitage, von der Schwere und Größe ihrer Person und dem langen, meist der Sonne ausgesetzten Gange durch die halbe Stadt, nach Schönbrunn zurück. Sie ließ sich sogleich ganz entkleiden und setzte sich dann in der Mitte eines Kabinetts nieder, in welchem Fenster und Türen geöffnet werden mußten, mit nichts als einem Mieder, Rock und Pudermantel bekleidet, trank Limonade, aß Erdbeeren in Eis gekühlt und ließ sich von meiner Mutter die Haar auskämmen, die so naß waren, daß meine Mutter mehr als einmal ihre Hände trocknen mußte. Das alles schadete der kräftigen, noch immer blühenden Frau nicht das Geringste." (in: Peter Reinhold: Maria Theresia, ebenda, S. 178-179).
Anfang September 1748 schrieb sie an Maria Antonia von Bayern, der Kurfürstin von Sachsen, die eine Tochter ihrer Cousine Maria Amalia von Österreich war und eine enge Freundin von ihr geworden war, über ihre vielen Schwangerschaften Folgendes: "... ich befürchte, ich werde noch mehr [Kinder] bekommen, und wenn der liebe Gott mir die Kinder, welche ich habe, erhalten möchte, wäre ich recht zufrieden, mit zehn Schluß zu machen; denn ich fühle, daß es mich schwach und recht altern läßt und für alle Kopfarbeit wenig fähig macht." Maria Theresia befand sich gerade vor ihrer zehnten Entbindung. Am 17. September 1748 gebar sie ihre Tochter Maria Karoline. Die Geburt war sehr schwierig. Das Kind kam mit den Füßen zuerst auf die Welt und starb noch am gleichen Tag.
Neben Franz Stephan (links), dem Gatten von Maria Theresia, befinden sich die Töchter Maria Anna (1738-1789) und Maria Christine (1742-1798) (von links nach rechts), neben Maria Theresia stehen ihr Sohn Joseph II. (1741-1790), ihr Sohn Leopold II. (1747-1792), ihre Tochter Maria Elisabeth (1743-1808) und ihr Sohn Karl Joseph (1745-1761) (von links nach rechts), und in der Mitte im Hintergrund sehen wir Maria Amalia (1746-1804) (in der Mitte) mit ihren jüngeren Geschwistern Johanna Gabriele (1750-1762) (rechts von ihr) und Maria Josepha (1751-1767 (links von ihr), und vor diesen Dreien befinden sich Ferdinand (1754-1806) und Maria Karoline (1752-1814) (von links nach rechts). Das Gemälde wurde also gegen Ende des Jahres 1754 oder zu Beginn des Jahres 1755 erstellt.
Von links nach rechts: Maria Amalia, Maria Anna, Maria Josepha, Maria Antonia (oder Marie Antoinette), Maria Karoline, Maria Christine, Joseph II., Maria Elisabeth, Maximilian Franz, Ferdinand und Leopold II.
Als im Jahr 1778 ihre Söhne Joseph II. und Maximilian Franz und ihr Schwiegersohn Albert von Sachsen-Teschen in den Krieg gegen den österreichischen Erzfeind, den preußischen König Friedrich II., zogen, schrieb Maria Theresia am 12. April 1778 an ihren Sohn Joseph II. Folgendes: "Eure Abreise hat eine unglaubliche Leere und Trauer überall hinterlassen. Urteile selbst, was eine Mutter in meinem Alter fühlen muß. Man entreißt mir zwei Söhne und einen Schwiegersohn! Wie oft habe ich nicht an jene armen Frauen gedacht, denen man ihre Kinder mit Gewalt wegnimmt, während die meinen freiwillig gehen und, so weit es geht, beschützt sind. Sie fehlen auch mir so sehr zu meiner Stütze. Was für ein abscheuliches Gewerbe ist doch der Krieg, gegen die Menschlichkeit und das Glück!" (in: Gerda und Gottfried Mraz: Maria Theresia - Ihr Leben und ihre Zeit in Bildern und Dokumenten, ebenda, S. 327).
Im Jahr 1769 schrieb Maria Theresia an ihre Freundin, die Gräfin Edling, Folgendes: "Meine äußere Gesundheit, scheint zwar gut; aber ich bin sehr fett, mehr als meine hochseligste Mutter, auch roth, besonders seit den Blattern [Pocken], aber die Füße, Brust, Augen gehen zugrunde; erstere sind sehr geschwollen; ich erwarte täglich das Aufbrechen; die Augen sind schier gar hinweg; das Übelste ist, daß ich kein Glas noch Brillen brauchen kann. Die Brust fühlt, glaube ich, einen guten Anfang von Dampf (Asthma?), denn mit dem Athmen auch ebenen Fußes und sogar im Liegen, es schwer geht. Ich kann mich nicht beklagen: der Mensch muß aufhören. Fünfzig Jahre war ich ganz gesund; es ist billig, daß ich doch auch etwas empfinde; es ist eine Barmherzigkeit Gottes." (in: Peter Berglar: Maria Theresia, ebenda, S. 134).
In den 70er Jahren des 18. Jahrhunderts fiel es Maria Theresia immer schwerer, Treppen zu steigen. Aber sie wusste sich zu helfen, wie wir von Karoline Pichler erfahren: "In Laxenburg und wohl auch in ihren andern Schlössern hatte sie, da ihr das Treppensteigen sehr beschwerlich zu werden anfing, sich eine Maschine machen lassen, welche in einem Kanapé bestand, auf dem sitzend sie mittelst eines leichten Mechanismus in das obere Stockwerk hinaufgehoben oder in das untere hinabgelassen werden konnte. Höchst wunderbar und unterhaltend war es mir, wenn sie zuweilen sich mit meiner Mutter auf eines jener Sopha's setzte, mich zwischen ihnen Beiden stehen hieß, und ich mich nun wie durch Geisterhände emporgehoben und in ein anderes Zimmer versetzt fand." (in: Caroline Pichler: Denkwürdigkeiten aus meinem Leben, 1. Band: 1769-1798, ebenda, S. 60-61).
Maria Theresia wurde zur Vorkämpferin der umstrittenen Lebendimpfung gegen die Pocken: "Um mit gutem Vorbild voranzugehen, wurden ihre Söhne Ferdinand und Maximilian und die Tochter Josephs [Theresia] geimpft. Leopold mußte sich in Florenz der Prozedur unterziehen. Als man staunend sah, daß die Kinder nicht einmal bettlägerig wurden, folgte auch der Adel dem Beispiel. M. Theresia ließ mittellose Kinder impfen und lud sie dann nach Schönbrunn ein. Bis zu ihrem Tod bestand sie darauf, daß alle Enkel geimpft wurden." (in: Gerda und Gottfried Mraz: Maria Theresia - Ihr Leben und ihre Zeit in Bildern und Dokumenten, ebenda, S. 303).
Die letzten Stunden der Kaiserin Maria Theresia, die sich links im Sessel befindet, umgeben von ihren Kindern, dem Beichtvater und dem Leibarzt: Hinter ihr steht ihre Tochter Maria Elisabeth, neben ihrem Sessel kniet ihr Sohn Joseph II., vor ihr befindet sich ihr Beichtvater Ignaz Müller, am Tisch befindet sich ihr jüngster Sohn Maximilian Franz, auf dem Tisch schreibt ihr Leibarzt Störck, vor diesem steht im Vordergrund ihr Schwiegersohn Albert von Sachsen-Teschen, im Hintergrund rechts reden Maria Anna und Maria Christine, die auf einem Stuhl sitzt, miteinander.
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Die älteste Tochter von Maria Theresia, Maria Anna (1738-1789), die Äbtissin auf dem Prager Hradschin, hielt die letzten Stunden ihrer Mutter schriftlich fest: "3 stund vor ihrem Tod bracht ihr der Störck (Leibarzt Anton Freiherr von Störck) eine mixtur, sie lächelte und sagte, ich bedanke mich dieß gehört nur, um mich aufzuhalten, dieß nehme ich nicht, und nahm auch nichts mehr; fünff minuten vor ihrem Tod stund sie mit gewalt von ihrem sessel auf und machte einige schrit bis zu ihrer Chaise longue, wo sie zusammensank, man legte sie so gut als möglich hinauff, sie helffte sich noch selbst, der kayser [Joseph II.] sagte, Ihro Mayst, liegen sehr übel; ja, sagte sie, aber gut genug um zu sterben; sie machte noch drey vier athemzug und verschied ..." (in: Peter Berglar: Maria Theresia, ebenda, S. 134).
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