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Im Jahr 1543 - also im Alter von 16 Jahren - wurde Philipp II. der Regent von Kastilien und Aragon. In der Zeit zwischen 1554 und 1556 stieg er zum König von Neapel, durch seine Heirat mit der englischen Königin Maria Tudor zum König von England, schließlich zum Herrscher der Niederlande und zum König von Spanien, Sizilien und den amerikanischen Kolonien auf. Im Jahr 1565 gehörten die Philippinen zu seinem Weltreich, und im Jahr 1581 durfte er sich noch König von Portugal und den vielen portugiesischen Kolonien nennen. Nur den Titel "Kaiser", den erhielt er nicht.
Philipp II. war das erste legitime Kind des Kaisers Karl V. und dessen Gattin Isabella von Portugal. Er erblickte am 21. Mai 1527 um 16 Uhr nachmittags das Licht der Welt. Genannt wurde er gemäß der Tradition seiner Zeit nach seinem Großvater väterlicherseits, Philipp dem Schönen.
Philipp II. war schon als kleiner Junge begeistert von der Jagd, und er konnte, wenn er nicht das bekam, was er wünschte, leicht sehr zornig werden. "His Highness [Philipp II.] becomes angry when he does not get to eat what he wants. He can be so tiresome" that his mother "becomes really annoyed and sometimes smacks him." ... "At age four, Philip refused to travel with his mother in her carriage; instead 'he wanted the Infanta [Maria, seine Schwester] to travel in it with him, because he enjoys her company so much - which suggests that he will be quite a lady's man'. The prince also refused to ride his mule side-saddle: 'He would only ride if he had his feet in the stirrups'. ... in spring 1533 ... Philip was by now tall enough and strong enough to ride a horse, but his intellectual development lagged: he still had not learned to read, and his principal exposure to written culture remained oral. ..." Philipp hatte wie sein Vater Karl V. sehr große Schwierigkeiten mit dem Lesen und Schreiben. Er war in der Tat alles andere als ein "Intellektueller". "... at the age of thirteen the prince 'has only just started to write Latin'. By contrast, Philip showed precocious religious devotion. The stern and godly Zúniga [Don Juan Zúniga y Avellaneda, Philipps Haushofmeister] denoted that 'the fear of God comes so naturally to the prince that I have seen nothing like it in someone of his age'; ... The frequent purchases of crossbows, arrows and javelins by his household treasurer testify to Philip's growing ability to slaughter animals in the royal parks, and eventually Charles [sein Vater] had to establish a weekly quota of each species that Philip was allowed to kill." (in: Geoffrey Parker: Imprudent King – A new life of Philip II., id., pp. 9-11).
Wie seine Schwester Maria tat sich Philipp II. sehr schwer mit dem Erlernen von Sprachen. Im Prinzip beherrschte er nur das Spanische, das Portugiesische (bis er sieben Jahre alt war, lebte er im Hofstaat seiner Mutter, wo nur Portugiesisch gesprochen wurde) und das Lateinische. Sein Wissensschatz war oberflächlich, trotz der hervorragenden Lehrer, die ihm in seinen jungen Jahren zugeteilt worden waren. Er galt als sehr selbstbewusst, arrogant und sehr sportlich. Neben der Jagd liebte er alle körperlichen Betätigungen wie z. B. das Tennis und das Tanzen. Und er liebte das Malen und die Musik. Er und seine beiden Schwestern Maria und Johanna konnten die Vihuela, ein spanisches Zupfinstrument, spielen. Was sein Vater jedoch an ihm besonders kritisierte, war seine Vorliebe, seine freie Zeit mit seinen Narren zu verbringen. Sexuelle Aktivitäten waren ein großes Tabu für den Kaiser. Philipp hatte ihm 1543 zu versprechen, keusch zu bleiben. Und wenn er heiraten sollte - über eine Ehe mit seiner portugiesischen Cousine Maria Manuela wurde bereits verhandelt -, dann sollte er sich dem Geschlechtsverkehr nur mäßig hingeben: "You must be very restrained when you are in your wife's company, and since that is somewhat difficult, the solution is to keep you away from her as much as possible; and so I require and request that once you have consummated the marriage, you plead some illness and keep away from her and do not visit her again so quickly or so often. And when you do return, let it be for only a short while." (in: Geoffrey Parker: Imprudent King – A new life of Philip II., id., S. 21).
Die fixe Idee des Kaisers, dass man durch zu viel Geschlechtsverkehr seinen Körper schwächen und damit anfälliger für Krankheiten werden könnte, beruht auf den frühen Tod seines Onkels, Juan von Spanien (1478-1497), dem Bruder seiner Mutter Johanna der Wahnsinnigen, der nach seiner Heirat mit Margarete von Österreich so "sexbesessen" gewesen sein soll, dass er mit seiner Gattin kaum noch das Bett verließ. Sechs Monate nach der Heirat war er das Opfer einer schweren Epidemie in Spanien und Portugal geworden. Man glaubte, er hätte seinen Körper durch den vielen Sex mit Margarete so geschwächt, dass dieser sich gegen die Krankheit nicht mehr hatte wehren können.
Philipps große Liebe in seinem Leben war Isabel de Osorio (um 1522-1589), die er im Jahr 1545 nach dem Tod seiner ersten Gattin Maria Manuela am Hofe seiner Schwestern Maria und Johanna als deren Hofdame kennengelernt hatte. Mit ihr war er wohl, wie uns gut informierte Zeitgenossen und Isabel Osorio selbst berichten, eine heimliche Ehe eingegangen. Die Verliebten hatten sich von November 1548 bis Juli 1551 nicht sehen können, weil Philipps Vater, der Kaiser, ihn mit dem Rest seiner Herrschaften in Europa vertraut machen wollte. Philipp II. "... boarded a galley in July 1551 that carried him and his brother-in-law Maximilian, to Spain. His cousin [Maximilian war auch Philipps Cousin] hastened to join Maria [Philipps Schwester und Maximilians Gattin], who had served as sole regent during her husband's absence [Maximilian war Anfang des Jahres 1551 ebenfalls in Deutschland], while Philip stayed for three weeks in Barcelona and two weeks in Zaragoza with Maria, Maximilian and their children ... They then returned to Germany, while Philip travelled to Toro to join his sister Juana, his six-year-old son Don Carlos, and perhaps Doña Isabel Osorio after almost three years of separation." (in: Geoffrey Parker: Imprudent King – A new life of Philip II., p. 40).
Als sein Vater ihn im Jahr 1543 zum Regenten von Kastilien und Aragon ernannte, entdeckte er schließlich seine Liebe zu den Büchern, die seine zweite große Leidenschaft in seinem Leben neben den kriegerisch-sportlichen Betätigungen werden sollte: "Despite the time in administration and chivalric deeds [als Regent von Kastilien und Aragon], Philip became a voracious reader. His household treasurer had to purchase extra candles expressly for 'His Highness's quarters, on the days when he studied there intensely' and for 'the nights when he studied intensely in his chamber'. ... the prince's library grew to over 800 volumes in 1548 and it included works written and published all over western Europe." (in: Geoffrey Parker: Imprudent King – A new life of Philip II., id., p. 29).
Aber der Kaiser war in dieser Zeit seiner Abwesenheit nicht mit allem, was sein Sohn tat, zufrieden. Wie immer war er sehr gut informiert, was in seinem Haushalt geschah. So beklagte er sich über vier Dinge hinsichtlich seines Sohnes: "... 'the disorderly manner and the time wasting in getting up and going to bed, and in getting dressed and undressed'; 'the lack of attention he shows in devotions and confessions'; 'the coolness he shows to his wife in public'; and above all 'what happened at the house of Perejón', the prince's jester, 'and going out late at night'." (in: Geoffrey Parker: Imprudent King – A new life of Philip II., id., p. 29).
Das Jahr 1546 war ein besonderes Jahr im Leben von Philipp II. Er wurde von seinem Vater für volljährig und "frei von der väterlichen Kontrolle" erklärt. Von nun an tat er, was er für richtig empfand. "The prince [Philipp II.] lost no time in exploiting his 'emancipation'. His letters to Charles became more outspoken. Thus in December 1546 he informed his father [der ständig Geld und Soldaten von ihm für seine teuren Kriege gegen Frankreich und die deutschen Protestanten haben wollte] that all revenues from Castile for the next four years had been anticipated and spent, so that 'we have reached the end of the line. We do not know from where nor how to find ways and means of finding money. The problem has immersed us all in a far greater anxiety than you can imagine'. Philip also now created his own administrative cadres, seeking to fill vacant positions by promoting men whom he knew personally even though this created tensions in the central government between those whose first loyalty was to the emperor and those who owed everything to him." (in: Geoffrey Parker: Imprudent King – A new life of Philip II., id., p. 31).
Als Philipp II. von seiner Tour durch Europa im Jahr 1551 zurückgekehrt war, zeigte er allen seinen Untertanen seine wahre Natur. Er war autoritär, von sich selbst vollkommen überzeugt und ein Kontrollfreak. Sein Vater, der sich in seiner Kindheit und Jugendzeit kaum bei seiner Frau und seinen Kindern hatte sehen lassen, war zwar der Kaiser des Heiligen Römischen Reiches deutscher Nation und König von Spanien, aber in Spanien hatte er, Philipp [II.], jetzt mit 24 Jahren die Herrschaft und das Sagen übernommen: "When one of Charles's nominees to represent him at the council of Trent declined to go, Philip casually informed his father 'we have given some thought to a replacement, and Your Majesty will be advised of our decision'; and when demands for more troops and treasure arrived from his father, the prince [Philipp II.] first procrastinated and then refused on the ground that 'everything here [in Spain] is exhausted'. He even reproached the emperor for wasting money: 'I beg Your Majesty most humbly to put your affairs in order so that you can reduce expenses, because we have no manner or means to meet them'." Und was noch charakteristisch für Philipp II. wurde, war seine Doppelzüngigkeit bzw. Unaufrichtigkeit. "... when constrained to take actions that he disliked, he made a declaration before a notary that he did not regard concessions made under duress as binding." So wurde im Heiratsvertrag mit seiner zweiten Gattin Maria Tudor von deren Ministern gefordert, dass England in keinen Krieg mit Frankreich verwickelt werden sollte. Auch würde das englische Königreich kein Geld und keine Truppen außerhalb von England zur Verfügung stellen. "On 4 January 1554, even before his father's agents signed the original treaty [den Heiratsvertrag], the prince [Philipp II.] executed before a notary a deed stating that he would 'approve, authorize and swear to the said articles so that his marriage to the most serene queen of England may take place, but this does not bind or oblige him and his possessions, or his heirs and successors, to execute or approve any of them'." (in: Geoffrey Parker: Imprudent King – A new life of Philip II., id., pp. 41/44).
Als Gatte der englischen Königin Maria Tudor war er mit jener verantwortlich, dass im Zeitraum von Februar 1555 bis November 1558 mehr als 450 englische Häretiker verbrannt wurden und mindestens 600 ins Ausland fliehen mussten. "An eminent modern historian [Eamon Duffy] has suggested that Philip and Mary oversaw 'the most intense religious persecution of its kind anywhere in sixteenth-century Europe. '... The king [Philipp II.] had no regrets. He later boasted that 'many heretics had been burned and many others converted' in England during his reign, including Thomas Cranmer, archbishop of Canterbury, burned at stake in 1556." (in: Geoffrey Parker: Imprudent King – A new life of Philip II., id., pp. 48-49).
"Philip [II.] saw no difference between his own interests and those of God. ... [he] calling on the council of the Inquisition to continue doing 'what is best for the service of God and myself, and the authority of the Holy Office, because one cannot separate one from the others'. ... Philip's enthusiasm for punishing heresy constitutes the most famous (or infamous) reflection of his conviction that he knew exactly what God intended." (in: Geoffrey Parker: Imprudent King – A new life of Philip II., id., p. 85).
Wie die zeitgenössischen Aufzeichnungen bezüglich Philipp II. zeigen, ist es eine Illusion zu glauben, dass wir bei der Erforschung sämtlicher Archive in der Welt die Wahrheit finden werden, denn die hohen adligen Herren und Damen ließen die wichtigsten und geheimsten Dokumente verbrennen. "... because he [Philipp II.] and his ministers deliberately destroyed many important documents. Thus in 1579 the president of the council of Castile informed the king that he still had 'some papers' on his desk concerning a delicate matter 'besides those I have already burned; and since the matter is now closed, if Your Majesty agrees I can burn the rest'. The king approved. He and his ministers also refused to entrust some matters to paper: 'You already know what else I might say about this, and about other things that are happening in the world, which should not be written down' (im Jahr 1552); 'I will tell Your Majesty about this in person, whenever it pleases you to hear me, because it is not something to entrust to paper' (im Jahr 1572) ..." (in: Geoffrey Parker: Imprudent King – A new life of Philip II., id., p. 64).
Ein Ratschlag seines Vaters, den Philipp II. erst später in seinem Leben zu schätzen lernte und schließlich im Gegensatz zu seinen Nachfahren auf dem spanischen Thron sehr ernst nahm, war: "Do not become tied or obliged to any [single minister], because while it will save you time it is not in your interest'." (in: Geoffrey Parker: Imprudent King – A new life of Philip II., id., p. 71).
Philipp II. von Spanien "regarded telling lies as the essential prerequisite to a favourable outcome." (in: Geoffrey Parker: Imprudent King – A new life of Philip II., id, p. 202). Lügen, Versprechen brechen und Töten - alles im Namen Gottes - das war ein Charakteristikum fast aller Monarchen der Renaissance (wenn nicht aller machthungrigen Menschen zu allen Zeiten). Im Jahr 1566 hatte Margarete von Parma den bedeutenden niederländischen Adligen Floris de Montmorency (1528-1570), Baron von Montigny, als ihren speziellen Gesandten nach Spanien geschickt. Er war ein jüngerer Bruder von Philipp de Montmorency (um 1524-1568), dem Grafen von Hoorn. Als Letzterer in den Niederlanden vom Herzog von Alba als Ketzer und Rebell verhaftet und schließlich hingerichtetet worden war, nahm man in Spanien auch dessen jüngeren Bruder gefangen. Floris de Montmorency, der seit 1548 als loyaler Höfling und Diplomat erst im Dienste von Philipps II. Vater, dem Kaiser Karl V., und dann von Philipp II. selbst gestanden hatte, beteuerte zwar seine Unschuld, wurde jedoch ebenfalls verhaftet und sollte das gleiche Schicksal wie sein älterer Bruder erleiden. Seine Familie und seine Freunde wandten sich in dieser schwierigen Situation an Anna von Österreich, die Nichte des spanischen Königs, die demnächst seine offizielle vierte Gattin werden sollte. Und jene setzte sich in der Tat für ihn ein und bat ihren Onkel und zukünftigen Gatten um Gnade für Floris de Montmorency. Jetzt sah sich Philipp II. in einer Zwickmühle. Er wollte nicht als unfreundlicher und herzloser Mann in Gegenwart von Anna erscheinen. Deshalb ordnete er an, dass man Floris de Montmorency in ein anderes Gefängnis überführte, in dem er unbekannt war und ließ ihn dort erdrosseln. Seiner Braut Anna erzählte er bei ihrer Ankunft einen Tag nach der Ermordung von Floris de Montmorency, jener hätte sich im Gefängnis eine schwere Krankheit zugezogen und sei leider gestorben. "Philip [II.] gloated to Alba that the deception had 'succeeded so well that up to now everyone believes he died of his illness', and no doubt he spent his wedding night in Segovia castle with a clear conscience: the pleas of his new wife for clemency had come just too late." (in: Geoffrey Parker: Imprudent King – A new life of Philip II., id, p. 199).
Am 31. März 1578 wurde ein weiterer ehemaliger Höfling von Philipp II., Juan de Escobedo, auf öffentlicher Straße - wie Briefe beweisen - im Auftrag von Philipp II. niedergestochen, nachdem dreimal vergeblich versucht worden war, ihn zu vergiften. Es war einem anderen Höfling von Philipp II., Antonio Pérez, nämlich gelungen, dem spanischen König einzureden, dass Juan de Escobedo seinen Herrn, Don Juan d'Austria, in seinem Plan unterstützte, Philipp II. vom Thron zu stürzen und der nächste König von Spanien zu werden. Don Juan d'Austria starb übrigens fünf Monate nach Juan de Escobedo angeblich an Typhus. War er vergiftet worden? Hatte Philipps Sohn Don Carlos im Jahr 1545 seinen Vater ebenfalls vom Thron stürzen wollen, und zwar mit Hilfe der niederländischen Rebellen? War er letztendlich wie der Baron Montigny in seiner Gefängniszelle erdrosselt worden? Wahnsinn - wie wir am Beispiel von Johanna der Wahnsinnigen, der Mutter von Kaiser Karl V., sehen können - tötet nämlich nicht.
"Although Philip committed more of his thoughts and decisions to paper than almost any other ruler, he deliberately left others in obscurity, and at all times he urged his ministers to proceed 'with secrecy and dissimulation' ... Sometimes he deliberately laid down his quill, because 'this is a matter to talk about, not to write about', and at other times he tried to destroy all written evidence specially to conceal what he had done and why." (in: Geoffrey Parker: Imprudent King – A new life of Philip II. Yale university Press, New Haven and London 2014, p. xvi).
Philipp II. misstraute jedem und wollte die gesamten Regierungsgeschäfte am liebsten ganz allein bewältigen. Daher kam er geradezu um in Arbeit. Seine Tische waren gefüllt mit Briefen, Dokumenten, Empfehlungen etc., und er las und schrieb häufig bis tief in die Nacht hinein. Außerdem konnte er sich nie kurz fassen: Im Jahr 1574 "Philip began his response to a letter from the Inquisitor-General: 'I will respond to the rest of what you say with a few words, because I lack the time for many' - and then filled three pages with comments." Der Kardinal Granvelle beschwerte sich deshalb verbittert: "I see in all matters these delays, so pernicious and in so many ways prejudicial to our own affairs, including the most important ones, which become lost to view with so much delay. And the reason is that His Majesty wants to do and see everything, without trusting anyone else, busying himself with so many petty details that he has no time left to resolve what matters most." (in: Geoffrey Parker: Imprudent King – A new life of Philip II., id., p. 76).
Für einen Mann wie Philipp II. von Spanien, der sich seinen Mitmenschen so sehr überlegen fühlte, muss es schwer gewesen sein, seinen Ministern eingestehen zu müssen, dass er von Finanzen nichts verstand: 'I have never been able to get this business of loans and interests in my head', 'I have already told you on other occasions how little I understand these matters - and this time I certainly understood very little, almost nothing, of this paper, although I have read it more than twice' ...'To be frank I could not understand a word of this. I do not know what I should do: should I send it someone else for comment, and if so, to whom? Time is slipping away. Or would it be best for me to see the author (although I fear I shall not understand him?) ...' (in: Geoffrey Parker: Imprudent King – A new life of Philip II., id., p. 67).
"Like his father, Philip took some decisions for reasons that neither he nor his closest advisors could fully explain. Thus in 1571, Philip's irrepressible enthusiasm for a totally unrealistic plan to 'kill or capture' Elizabeth Tudor left his councillors mystified. 'It is remarkable to see how committed His Majesty has become to this English business,' wrote Dr Martin de Velasco, a pragmatic legal expert who had served the king for over twenty years, and he marvelled 'how the news that the Queen [Elizabeth] knows all about his plan has scarcely cooled his ardour.' Therefore, Velasco concluded, 'His Majesty is so hot for this venture that it seems to be God's work', and so everyone else must also suspend their scepticism and instead 'assist and advance such a Holy resolve.'" (in: Geoffrey Parker: Imprudent King – A new life of Philip II., id., p. xvi).
"In 1566 his [Philipps II.] refusal to renew the concessions (Mandatos) granted by his father to the Moriscos (Christians of Moorish descent) of Granada forty years before, and instead to enforce religious conformity on them, produced a civil war that led to the death of some 90,000 Spaniards, both Christians and Muslims, and the forced resettlement of some 80,000 Moriscos. The King's determination in 1571 to 'kill or capture' Elizabeth Tudor turned her into an implacable enemy who inflicted enormous damage on Philip's subjects and on his prestige for the rest of her reign. More costly still, the king's decision to renew the war in the Netherlands in 1577 initiated hostilities that would last for thirty years, causing the death of tens of thousands of men, women and children, and costing over a hundred million ducats." (in: Geoffrey Parker: Imprudent King – A new life of Philip II., id., p. xvii-xviii).
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