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Henriette Maria war das sechste und jüngste Kind von Maria de' Medici (1575-1642) und dem französischen König Heinrich IV. (1553-1610). Sie erblickte das Licht der Welt am 26. November 1609 und starb am 10. September 1669.
Ihre Nichte Sophie von der Pfalz berichtet uns, wie sie über die äußere Erscheinung ihrer englischen Tante dachte: "The fine portraits of Van Dyck had given me such an idea of the beauty of all English ladies, that I was surprised to find the Queen [Henriette Maria] (so beautiful in her picture) a little woman with long lean arms, crooked shoulders, and teeth protruding from her mouth like guns from a fort. Still, after careful inspection, I found she had beautiful eyes, a well-shaped nose, and an admirable complexion. … From that time forward I considered her quite handsome." (in: Memoirs of Sophia, Electress of Hanover: 1630-1680, id., p. 13).
Henriette Maria von Frankreich erhielt den Dispens zur Heirat mit dem anglikanischen Karl I. Stuart, dem König von England, vom Papst nur, weil sie versprach zu versuchen, ihn zum Katholizismus zu konvertieren und vielleicht hierdurch England wieder in den Schoß der einzig wahren Kirche zurückführen zu können. Als Katholikin war Henriette Maria in ihrem neuen Königreich sehr unbeliebt. Die katholische englische Königin Maria Tudor (1516-1558) war noch nicht vergessen worden. Henriette Maria, eine überzeugte Katholikin, ließ sich zudem nicht zur Königin krönen, denn sie war nur bereit, die Krone von einem katholischen Geistlichen entgegenzunehmen, wozu ihre englischen Untertanen nicht bereit waren. Die politische Situation im Königreich spitzte sich schließlich wegen der Glaubensfrage und des autoritären Führungsstils ihres Gatten so sehr zu, dass Henriette Maria im Jahr 1644 nach Frankreich fliehen musste. Erst im Jahr 1660 kehrte sie nach England zurück, das sie schließlich fünf Jahre später für immer verließ, um in ihrer Heimat, Frankreich, zu sterben.
Jeffrey Hudson wurde im Alter von sieben Jahren in Leicestershire entdeckt. Er war zu dieser Zeit ungefähr 46 cm groß. Die Königin Henriette Maria von Frankreich lernte er in diesem Jahr, also 1625, bei ihrer Hochzeit mit Karl I. Stuart kennen. Er gehörte zu den vielen Zwergen, die sich im Mittelalter bis zum 17. Jahrhundert hinein während der prächtigen Mahlzeiten in Pasteten verstecken musste, um dann zur großen Überraschung der Gäste aus der Teigware (in seinem Fall mit einem kleinen Schwert) herauszuspringen. Jeffrey Hudson oder Sir Jeffrey Hudson galt als gut aussehend, amüsant und sehr loyal. Er brachte es übrigens letztendlich zu einer Größe von 1,14 m. Der Königin, die ebenfalls nicht besonders groß war - sie brachte es auf 1,47 m -, diente er bis zu ihrem Tod im Jahr 1669. Das Äffchen war sein Haustier, das sich stets bei ihm befand.
"Henrietta's wit was irrepressible and rather sharp, and her court was often filled with laughter, especially at the expense of outsiders, such as when a luckless foreign ambassador mistook Henrietta's dwarf, Jeffrey Hudson, for her eldest son. 'Becoming aware of this error too late, he apologized, which only made her Majesty and the others who were standing by laugh the more.' Two years later, the court ladies laughed 'for all the rest of the day' after another ambassador held forth pompously to the queen in Latin for more than an hour. Failing to understand a word, Henrietta could only give him 'a very concise and almost voiceless answer.'" (in: Katie Whitaker: A Royal Passion - The turbulent marriage of King Charles I of England and Henrietta Maria of France, id., p. 129).
"... 'She [Henriette Maria von Frankreich] hath eyes that sparkle like stars,' the English enthused; her face was 'a mirror of perfection.'" (in: Katie Whitaker: A Royal Passion - The turbulent marriage of King Charles I of England and Henrietta Maria of France, id., p. 57).
Für Henriette Maria von Frankreich war ihr Gatte der beste aller Männer: "gut, gerecht und weise", "ein König, ein Gatte und ein Freund", alles in einem. "The love between them was 'the admiration of all Europe'". (in: Katie Whitaker: A Royal Passion - The turbulent marriage of King Charles I of England and Henrietta Maria of France, id., p. 2).
Im März 1630 hatte ihr ihre Mutter, Maria de' Medici, ein Schmuckstück in Form eines Herzens geschenkt, das gegen Fehlgeburten schützen sollte und das Henriette Maria ihr ganzes Leben lang sehr schätzte. Hier im Bildnis hängt dieses Herz an einer Perlenkette: "Henrietta wore it around her neck all the time, 'for I fancy it brings me such good fortune that I am always afraid when I am without it."
Die erste Begegnung von Karl I. Stuart und Henriette Maria von Frankreich in Dover: "He [Karl I. Stuart] arrived in the castle while Henrietta was still at breakfast. Abandoning her food, she rushed downstairs to meet him. It was a moment of real romance. Falling to her knees, the young queen kissed her husband's hand. 'Sire,' she said, speaking in French, in which Charles was fluent, 'I am come to this land for Your Majesty, to be used and commanded by you.' But Charles would have none of this submission. At once he lifted her, wrapped her tightly in his arms, and kissed her over and over, 'with all the tenderness which an immaculate and unspotted affection could express.' Everyone was moved by the couple's open display of affection, their 'pure and unfeigned caressments.' This was a true meeting of souls, they said: you could almost see the two young lovers' hearts flying out through 'the windows of their eyes' to fix 'themselves in each other's bosom.'" (in: Katie Whitaker: A Royal Passion - The turbulent marriage of King Charles I of England and Henrietta Maria of France, id., p. 53).
Von Henriette Marias Hofdame Madame de Motteville erfahren wir Folgendes über die Königin: "She was agreeable in society, courteous, pleasant and easy to get along with; living without the slightest ceremony among those who had the honor of being near her. Her temperament was inclined toward mirth; and among her tears, if something amusing occurred to her, she would somehow stop crying to entertain the company." ... "All in all, 'she made herself loved by everyone'". (in: Katie Whitaker: A Royal Passion - The turbulent marriage of King Charles I of England and Henrietta Maria of France, id., p. 4).
Lesetipp: Katie Whitaker: A Royal Passion - The turbulent marriage of King Charles I of England and Henrietta Maria of France. New York and London 2010
Die Situation für das Königspaar in England war im Jahr 1641 bereits sehr kritisch. Besonders Henriette Maria war von den puritanischen Politikern im Parlament unter schwerem Beschuss. Sie wurde als Erzfeind Nummer 1 betrachtet, die im englisch-schottischen Königreich den Katholizismus wieder einführen wollte und die das Parlament und die Freiheit des englischen und des schottischen Volkes aufzuheben trachtete. An ihre Schwester Christine, der Herzogin von Savoyen, schrieb sie Folgendes: "I swear to you, I am almost mad at the sudden change in my fortune ... Imagine my condition at seeing the king deprived of power, the Catholics persecuted, the priests scattered, our loyal servants removed from us and pursued for their life for having endeavored to serve the king, and me kept here like a prisoner, forbidden even to follow the king who is leaving for Scotland, and with no one in the world to whom I can tell my afflictions, and knowing withal that I must not show any resentment at it. ... The king leaves the day after tomorrow if the Parliament does not restrain him by force; they threaten to. God help us: we need of it." (in: Katie Whitaker: A Royal Passion - The turbulent marriage of King Charles I of England and Henrietta Maria of France, id., p. 215).
"Henrietta was fast becoming the villain she would remain in Protestant English history: 'a papist, a French lady of haughty spirit,' who ... had applied 'her great wit and parts' to stir the king's 'violent purpose' against his subjects, producing 'sad desolations.' Charles 'was enslaved in his affection only to her, though she had no more passion for him than what served to promote her designs,' wrote the Puritan memoirist Lucy Hutchinson. 'Nothing but the mercy of God prevented the utter subversion of Protestantism in the three kingdoms [England, Schottland und Irland].' On Sunday, January 9 [1642], the most fearsome news reached Whitehall: the MPs were preparing 'to accuse Her Majesty of high treason.' Already there were articles ready to 'be put into Parliament against her' when the Commons returned to Westminster in two days' time. ... He [Karl I. Stuart] and Henrietta could afford to remain at Whitehall no longer. [Sie flohen mit ihren älteren Kindern Karl II., Maria und Jakob zuerst nach Windsor; die jüngeren Kinder Elisabeth und Heinrich blieben im St. James's Palast zurück.] They [Karl I. Stuart und seine Frau] agreed that it was not safe for Henrietta to remain in England, facing an imminent treason charge. 'Parliament's violence was so great against me that I had to flee to be sure of my own life,' Henrietta told her sister Christine, Duchess of Savoy: 'they said publicly that a queen was merely a subject and she could be punished like any other. Yet it is not the fear of death that has made me leave, but of a prison separating me from the king which I avow would have been more insupportable than death.'" [Henriette Maria floh mit ihrer Tochter Maria nach Holland.] [Ihr Abschied von ihrem Gatten am 25. Februar 1642:] ... down on the seafront, the royal couple said their sad farewells. Charles, 'deeply moved ... did not know how to tear himself away.' For a long time, he remained near Henrietta, 'conversing with her in sweet discourse and affectionate embraces.' Neither could 'restrain their tears,' lost as they were in 'extreme regret and grief.' Finally, 'after many kisses, many tears,' they drew apart. Henrietta stepped into the royal barge and rowed out to the flotilla's flagship, the Lion ... While Henrietta looked back toward England, Charles mounted his horse and followed her ship eastward along the coast ... At last, when Henrietta's figure disappeared from sight, he lifted his hat and 'waved it around several times, bidding her a very affectionate but very sad and painful adieu.' [Henriette Maria kam noch einmal in den Jahren 1643 und 1644 zu ihm zurück, um dann endgültig nach Frankreich zu flüchten und zwar kurz nach der Geburt ihres letzten Kindes, ihrer Tochter Henriette Anna, am 16. Juni 1644.] Leaving her tiny baby with a little household of caregivers, Henrietta left Exeter in disguise. For more than a week, she was carried in a litter almost to the farthest end of Cornwell ... On July 14 [1644], she sailed for France, even as Charles's northern army was being destroyed in the Battle of Marston Moor." (in: Katie Whitaker: A Royal Passion - The turbulent marriage of King Charles I of England and Henrietta Maria of France, id., pp. 229-230/234/239/248). Letztendlich war Henriette Anna ihr einziges Kind, das bei ihr in Frankreich aufwuchs. Sie muss also kurze Zeit später zu ihr geschickt worden sein.
In ihrem Exil in Frankreich kämpfte Henriette Maria seit 1644 für ihren Gatten, indem sie sich an den Papst in Rom, an ihre Familien in Frankreich, Lothringen und den Niederlanden und an die Irländer wandte, um um finanzielle und militärische Hilfe für ihren Gatten zu bitten. Aber Karl I. Stuart hatte kein Glück auf dem Kriegsfeld. "... his southern army was defeated at the Battle of Naseby. 'Bodies lay slain about four miles in length, the most thick on the hill where the king stood.' Almost his entire force was killed or captured, along with the artillery and baggage train. Many of his commanders now talked of abandoning the cause." (in: Katie Whitaker: A Royal Passion - The turbulent marriage of King Charles I of England and Henrietta Maria of France, id., p. 249).
[Im Jahr 1642 war die englische Königin Henriette Maria von Frankreich in Holland]: "Twelve-year-old Princess Sophie [von der Pfalz] had discovered that the Queen of England was by no means as lovely as the brush of Vandyk represented. Her court painter had disguised the facts that her Majesty's shoulders were not quite even and teeth projected." (in: Carola Oman: Elizabeth of Bohemia, id., p. 357).
Henriette Maria hatte die Enthauptung ihres Gatten nicht verhindern können. Sie hatte ihm versucht zu helfen, militärisch und finanziell und als Ratgeberin. Aber er schien nicht den Willen gehabt zu haben, oder sein Gewissen ließ es nicht zu, radikal gegen seine Feinde vorzugehen. "Henrietta was furious when she heard what he [ihr Gatte] had conceded: 'With the granting [of] the militia [to Parliament's control], you have cut your own throat; for having given them this power, you can no longer refuse them anything, not even my life, if they demand it from you, but I shall not place myself in their hands ... Do you think that when I see you so resolute in the affair of the bishops, and so little in that which concerns yourself and your posterity, that I am not in great despair, after having so often warned you as I have done, and it avails nothing? I tell you again, for the last time, that if you grant more you are lost, and I shall never return to England, but shall go and pray to God for you.'" (in: Katie Whitaker: A Royal Passion - The turbulent marriage of King Charles I of England and Henrietta Maria of France, id., p. 260).
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