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Marguerite war das siebte Kind und die dritte Tochter des französischen Königs Heinrich II. und seiner Gattin Katharina de' Medici. Laut ihrer Mutter war sie ihrem Vater, dem französischen König Heinrich II., von all ihren Kindern äußerlich am ähnlichsten. Marguerite erblickte am 14. Mai 1553 das Licht der Welt und starb am 27. März 1615.
Marguerite hatte am 17. August 1572 Heinrich IV., den zukünftigen König von Navarra, zu heiraten. Diese Heirat war schon im Jahr 1557 zwischen ihrem Vater Heinrich II. und Heinrichs IV. Mutter Jeanne d'Albret, der Königin von Navarra, beschlossen worden. Die Ehe verlief sehr unglücklich und wurde am 17. Dezember 1599 annulliert. Es gingen auch keine Kinder aus dieser Ehe hervor. Ihre Ehe konnte zudem annulliert, also für ungültig erklärt werden, da der Taufpate ihres Gatten Marguerites Vater, der französische König Heinrich II., gewesen war. Heinrich IV. und Marguerite verband daher eine "spirituelle Verwandtschaft", die als Ehehindernies galt.
"Für ihre Zeitgenossen gab es keine schönere Frau auf Erden als die französische Königstochter Marguerite von Valois, die ihrer Meinung nach die Göttin Venus nach Psyche, der Geliebten und späteren Gattin von ihrem Sohn Amor, zum zweiten Mal voll Neid auf eine Sterbliche blicken ließe. Ausländische Herrscher besuchten den französischen Hof nur – wie einer von Marguerites größten Verehrern, Herr von Brantôme (um 1540- 1614), gestand –, um einen Blick auf „die schönste und vollkommenste Fürstin“ werfen zu können." (in: Maike Vogt-Lüerssen: Frauen in der Renaissance – 30 Einzelschicksale, ebenda, S. 367).
"Zweifelsohne muss die zweitjüngste Tochter von Katharina de’ Medici und Heinrich II. von Frankreich, die am 14. Mai 1553, einem Sonntag, das Licht der Welt erblickte, sehr schön und verführerisch gewesen sein. Von dem Großvater väterlicherseits, dem französischen König Franz I., hatte sie ihr dunkles Haar geerbt, das sie jedoch gemäß der Mode ihrer Zeit oft unter blonden oder roten Perücken versteckte. Zudem schminkte sie sich sehr stark, was später zu ihren häufigen Hauterkrankungen führen sollte, denn die Cremes im Mittelalter und der Renaissance wiesen häufig Quecksilber oder andere giftige Substanzen auf. Im Gegensatz zu ihren Geschlechtsgenossinnen ließ sie – zur großen Freude ihrer Bewunderer – ihr außergewöhnlich schönes Gesicht selten hinter einer schwarzen Maske bzw. Larve verschwinden. Um sich Marguerite plastisch vorstellen zu können, sollte man Brantômes Worten lauschen: „... denn all ihre schönen Kleidungen und Schmuck wagten sich nie daran, ihren schönen Hals und ihren reizenden Busen zu bedecken, aus Furcht, den Augen der Welt, die sich an einem so entzückenden Gegenstand weideten, ein Unrecht zu tun. Denn gewiß ist nie ein so schöner, weißer, üppiger voller Busen gesehen worden als der ihrige und sie zeigte ihn so bloß, er lag so unverhüllt da, daß die meisten Kavaliere am Hofe darüber sich zu Tode verschmachteten; ja sogar Damen habe ich gesehen, die ihr so vertraut waren, daß sie sich die Freiheit ihres Umgangs zu Nutze machten und ihn mit feurigem Entzücken küßten.“ Außerdem war Marguerite von „vollem schlankem Wuchs“. Das Frauenideal der Männer hatte sich mittlerweile geändert. So waren dürre bzw. hagere Damen beim männlichen Geschlecht nicht mehr besonders gefragt: „Man sieht öfters Frauen, die zwar nicht an Krankheiten leiden, die aber trotzdem so mager, dürr und fleischlos sind wie ein Skelett. Ich (Brantôme) kannte eine sehr vornehme Dame, von der der Bischof von Cisteron, der schlagfertigste Mann bei Hofe, sagte: ‚Sie umarmen, müßte sein, als umarmte man eine Drahtbürste.‘ Ein Kavalier, den wir mit seinen Beziehungen zu einer großen Dame aufzogen, sagte: ‚Meine Herren, Sie irren. Ich schwärme für Fleisch, aber das sind bloß Knochen.‘“ Marguerites Zeitgenossen beschrieben sie obendrein als freigebig, großzügig bis verschwenderisch, stolz und manchmal sarkastisch spöttelnd." (in: Maike Vogt-Lüerssen: Frauen in der Renaissance – 30 Einzelschicksale, ebenda, S. 367-368).
"Wie sämtliche Kinder Katharina de’ Medicis erhielt sie eine sorgfältige Erziehung. Da sie eine sehr schnelle Auffassungsgabe und ein famoses Gedächtnis besaß, fiel ihr das Lernen nicht sonderlich schwer. Sie konnte sich schließlich perfekt in Französisch, Spanisch, Italienisch und Latein unterhalten, galt als außerordentlich redebegabt, grenzenlos wissensdurstig, schlagfertig, sehr belesen – vergaß zuweilen bei spannender Lektüre zu essen und zu schlafen –, spielte die Laute fachmännisch, besaß eine schöne Singstimme, liebte die Wissenschaften (besonders die Naturgeschichte, den Okkultismus und die Astrologie) und griff zuweilen auch selbst zur Feder, um Verse oder Prosastücke zu schreiben. Laut Friedrich Schlegel können sich ihre literarischen Werke, unter anderem ihre Biografie „Lebenserinnerungen“, mit den besten ihrer Zeit messen." (in: Maike Vogt-Lüerssen: Frauen in der Renaissance – 30 Einzelschicksale, ebenda, S. 369-370).
"Wie ihre Mutter hatte sie einen Hang zur Prunksucht. Außerdem wusste sie wie jene, sich zu den unterschiedlichen Anlässen stets korrekt zu kleiden, und liebte es, ihre kostbaren Gewänder und Roben häufig zu wechseln. Schon bald bestimmte sie den Modetrend am französischen Hofe. Sie tanzte überdies hervorragend und war daher auf jedem Fest der krönende Mittel- und Höhepunkt. Luxus gehörte wie bei ihrer Mutter ebenfalls zu ihrem Leben. So benutzte sie nur prächtige, vergoldete und mit schönen Sinnsprüchen geschmückte Sänften, Kutschen, Karossen oder außerordentlich reich „aufgeputzte“ Zelter, um sich von einem Ort zum anderen zu begeben." (in: Maike Vogt-Lüerssen: Frauen in der Renaissance – 30 Einzelschicksale, ebenda, S. 370).
"Katharina de’ Medici hielt ihre jüngste Tochter für das Ebenbild ihres geliebten verstorbenen Gatten Heinrich II., dem sie „sowohl an Manieren, Launen, Bildung und Gesichtszügen, als an Herz und Großmut ...“ am meisten von ihren Kindern gleiche." (in: Maike Vogt-Lüerssen: Frauen in der Renaissance – 30 Einzelschicksale, ebenda, S. 371).
"Heiratskandidaten gab es für diese schöne Königstochter selbstverständlich reichlich. Zu ihnen gehörten unter anderen der spanische Thronfolger Don Carlos (1545-1568) und der portugiesische König Sebastian (1554-1578). Aber Marguerites Vater hatte schon im Jahr 1557 ihre Heirat mit dem Thronfolger von Navarra, Heinrich (IV.), geplant, die dann am 17. August 1572 auch tatsächlich zelebriert wurde. Ihre Mutter und ihr Bruder, König Karl IX., hofften durch diese Ehe, die Katholiken und Protestanten in Frankreich versöhnen und die Religionskriege beenden zu können. Heinrich von Navarra, der ein halbes Jahr jünger als Marguerite war, gehörte nämlich wie seine kurz vor der Hochzeit verstorbene Mutter, die Königin Jeanne d’Albret, dem calvinistischen Lager an. Da er einen großen Teil seiner Kindheit und seiner Jugendzeit am französischen Hofe verbracht hatte, war er Marguerite zudem nicht fremd. Heinrich von Navarra war von kleinem Wuchs, dünn, drahtig, mit einer peinlich langen Nase, einem schiefen Zug um seinen Mund und galt als leutselig, liebenswürdig und als religiös indifferent. Nur hielt er zum Leidwesen Marguerites nichts vom Waschen. Da er zudem die Speisen seiner Heimat über alles liebte, stank er schließlich stets nach Knoblauch und Schweißfüßen. Was jedoch seinem Liebesleben nicht schadete, denn er hatte den Ruf eines liebestollen Schürzenjägers. Für Marguerite, die als Ästhet alles Schöne, Duftende und Saubere liebte, musste dieser Mann der allerletzte Vertreter seines Geschlechtes gewesen sein, dem sie freiwillig das Jawort gegeben hätte. Ihr Bruder Karl IX. half ihr deshalb bei der Trauung auch unsanft nach, indem er ihr einen brutalen Faustschlag in den Nacken versetzte, als sie auf die Frage, ob sie Heinrich von Navarra heiraten wolle, trotzig schwieg. Das Nicken des Kopfes, verursacht durch diesen gewaltsamen Eingriff, wurde schließlich vom Geistlichen als ‚Ja‘ gedeutet, und damit war die Eheschließung rechtskräftig." (in: Maike Vogt-Lüerssen: Frauen in der Renaissance – 30 Einzelschicksale, ebenda, S. 371).
"Ihre Freizeit verbrachte sie hingegen auf Bällen, festlichen Veranstaltungen oder mit ihren ständig wechselnden Liebhabern, die, während sie selbst älter wurde, stets jung blieben. Im Jahr 1580 begann ihre Affäre mit einem gewissen Jacques de Harlay, Sieur de Champvallon († 1630), der Stallmeister ihres jüngsten Bruders war. Diese Beziehung blieb auch noch nach dessen Verheiratung im Jahr 1581 bestehen. Angeblich soll Marguerite von diesem Geliebten im Jahr 1583 einen Sohn bekommen haben, der gleich nach seiner Geburt weggegeben wurde und den man später zum Kapuzinermönch weihte. Auf alle Fälle glaubte dies auch ihr Bruder Heinrich III., der ihr am 7. August 1583 in aller Öffentlichkeit – auf einem Ball im Louvre – die Namen sämtlicher ihrer Liebhaber nach ihrer Eheschließung ins Gesicht schrie. Auch die Geburt ihres unehelichen Kindes soll er ihr gegenüber mit großer Empörung erwähnt haben. Tatsache ist, dass sich Marguerite Rechte und Freizügigkeiten zugestand, die in ihrem Jahrhundert nur den Männern erlaubt waren. Deshalb verwies ihr königlicher Bruder sie schließlich auch wegen ihres „liederlichen“ Lebens von seinem Hofe." (in: Maike Vogt-Lüerssen: Frauen in der Renaissance – 30 Einzelschicksale, ebenda, S. 373-374).
"Als Marguerites letzter Bruder, Heinrich III., am 2. August 1589 von einem fanatischen Dominikanermönch ermordet wurde, war sie als Einzige von ihrer Familie noch am Leben. Als Frau durfte sie allerdings den Thron, obwohl sie der letzte Angehörige der berühmten Dynastie der französischen Valois war, nicht besteigen. Brantôme fand dies empörend: „Ich (Brantôme) möchte gern wissen, ob unser Königreich sich besser befand unter dem Regimente einer unendlichen Menge von albernen, dummen, tyrannischen, einfältigen, faulen, blödsinnigen, tollen Königen, die einmal gelebt haben ..., als hätte es unter der Herrschaft einer großen Zahl französischer Prinzessinnen gestanden, die außerordentlich geschickt, klug und der Herrschaft würdig gewesen wären.“ Marguerites Gatte wurde als Heinrich IV. der nächste König von Frankreich. Kontakt mit seiner Gattin nahm Letzterer aber erst im Jahre 1593 wieder auf. Er wünschte sich nun sehnlichst, eine neue Heirat einzugehen. Dafür musste aber zuerst einmal die erste Ehe für aufgelöst erklärt werden, und hierfür brauchte er wiederum Marguerites Einwilligung. Als Gegenleistung versprach er ihr Geld und eine Pension." (in: Maike Vogt-Lüerssen: Frauen in der Renaissance – 30 Einzelschicksale, ebenda, S. 376).
Frauen in der Renaissance – 30 Einzelschicksale
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