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Antoine war das vierte Kind und der zweite Sohn von Karl von Bourbon (1489-1537), Herzog von Vendome. Er erblickte das Licht der Welt am 18. oder 22. April 1518 und starb am 17. November 1562. Sein jüngerer Bruder war der berühmte Prinz Louis von Conde (1530-1569). Am 21. Oktober 1548 heiratete er Jeanne d'Albret (1528-1572), die zukünftige Königin von Navarra. Es war wegen der Untreue von Antoine eine sehr unglückliche Ehe, aus der fünf Kinder u.a. der zukünftige französische König Heinrich IV. (1553-1610) hervorgingen.
"Von seinen Zeitgenossen wurde er [Antoine de Bourbon] von großer Statur, oberflächlich, leichtsinnig, sehr freigebig, leicht gereizt, hitzig, wankelmütig und unbeständig, leicht zu beeinflussen, opportunistisch, unentschlossen, ohne irgendwelche Ideale und Prinzipien, sehr verschwendungssüchtig, den Luxus über alles liebend und als ein tapferer Krieger beschrieben. Auf Versprechungen, die er gab, durfte man sich nie verlassen. Außerdem hatte er nur Spaß, Unsinn und die neueste Mode im Kopf. Er liebte es nämlich, sich die prächtigsten und teuersten Gewänder und Juwelen zu kaufen. Seine Finger schmückte er mit unzähligen Ringen, wie er auch seine Ohrläppchen häufig mit zahlreichen kostbaren Ohrringen zierte. Auch was seine Haare betraf, war er sehr eitel. Er ließ sie von seinen persönlichen Friseuren des Öfteren mit Hilfe des Brenneisens in feine Löckchen legen. Marguerite und Henri II. von Navarra [die Eltern von Jeanne] lehnten Antoine von Bourbon wegen seiner vielen negativen Eigenschaften als Schwiegersohn ab. Aber Jeanne wollte ihn als Gatten und mit der Unterstützung ihres königlichen Cousins Heinrich II. von Frankreich erhielt sie schließlich, was sie sich von Herzen wünschte." (in: Maike Vogt-Lüerssen: Frauen in der Renaissance – 30 Einzelschicksale, ebenda, S. 279-280).
"Als der französische Hof sich zu Beginn des Jahres 1562 ebenfalls nach Paris aufmachte, kam es dort zu weiteren schweren Auseinandersetzungen zwischen Jeanne und ihrem Gatten [Antoine de Bourbon], der immer noch versuchte, seine Gemahlin zum Besuch eines katholischen Gottesdienstes zu zwingen. Bei einem dieser Streitgespräche war der achtjährige Heinrich [IV.] anwesend, der seine Mutter über alles liebte und daher für sie Partei ergriff, indem er nicht nur an ihre Seite floh, sondern auch noch wütend verkündete, dass ihn ebenfalls niemand dazu zwingen könne, zur Messe zu gehen. Antoine von Bourbon geriet außer Fassung und verpasste seinem Sohn trotz der inständigen Bitten seiner Gattin kräftige Ohrfeigen. Aber das reichte zu seiner Befriedigung noch nicht aus. Schließlich übergab er seinen Zögling noch einem von dessen Lehrern, der die Züchtigung fortsetzen musste. Katharina de’ Medici versuchte, zwischen den Gatten zu vermitteln, aber als Antoine sich zu einem Bündnis mit den Guise und mit Montmorency bereiterklärte, um dem Katholizismus zum Sieg zu verhelfen, und als er am Palmsonntag 1562 in Begleitung der Guise und seines Bruders Karl (1523- 1590), des Kardinals von Bourbon, an der Messe in der Pariser Kirche von St. Geneviève in aller Öffentlichkeit teilnahm, war für Jeanne klar, dass sie nun zwischen ihrem Mann und ihrem Glauben wählen musste. Und hierbei gewann Letzterer. Während sich die Hugenotten ins sichere Meaux und Orléans begaben, machte sich Jeanne mit ihrem Töchterchen [Katharina] auf den Weg zurück nach Navarra. Bevor sie im April 1562 aufbrechen konnte, erfuhr sie noch, dass ihr Gatte, wie es der spanische Gesandte vorgeschlagen hatte, sie verhaften wollte. Sofort informierte sie ihren Schwager, den Prinzen von Condé, von der Gefahr, in der sie sich befand. Dieser bewirkte, dass sich die hugenottischen Führer um Jeanne versammelten, so dass niemand wagte, sich ihr zu nähern. Jeanne schrieb später bezüglich dieses Verrates ihres Mannes: „... ich verschloss mein Herz für immer hinsichtlich der Liebe, die ich immer noch für meinen Gatten empfand, und gab jeden (Herz)schlag zur Erfüllung meiner Pflicht (als Königin und Landesmutter) hin.“ Nur durch den Schutz der Hugenotten gelang es ihr, schließlich unversehrt in ihr Königreich zurückzukehren. Mit deren Hilfe war sie immerhin, wenn auch nur sehr knapp, ihrer Gefangennahme durch ihren Verfolger, dem Marschall de Montluc, entgangen, der ihr seit Vendôme auf den Fersen war." (in: Maike Vogt-Lüerssen: Frauen in der Renaissance – 30 Einzelschicksale, S. 295-296).
Antoine von Bourbon, der sich nun auf der Seite der katholischen Mächte befand, zog sich währenddessen am 25. Oktober 1562 bei der Belagerung von Rouen eine Verletzung zu. Eine Kugel hatte seine linke Schulter getroffen. Die Wunde war nicht lebensgefährlich, aber seinen Ärzten gelang es nicht, die Kugel aus der Schulter zu entfernen. Sie verordneten schließlich Bettruhe und viel Schonung. Es entwickelte sich jedoch in Antoines Arm der gefährliche Wundbrand. Er starb daher am 17. November 1562 im Beisein seiner Mätresse, Louise de la Beraudière, Mademoiselle de Rouet. Bevor er das Zeitliche segnete, schrieb er noch einen Abschiedsbrief an Jeanne, in dem er ihr das alleinige Erziehungsrecht über ihren Sohn Heinrich zugestand. Außerdem ermahnte er sie, den französischen Hof zu meiden und für die Sicherheit ihres Reiches zu sorgen." (in: Maike Vogt-Lüerssen: Frauen in der Renaissance – 30 Einzelschicksale, S. 297).
Frauen in der Renaissance – 30 Einzelschicksale
seit Oktober 2017 als Buch in überarbeiteter Version bei amazon.de erhältlich, 432 Seiten, mit 304 SW-Bildern, € 20,20; ISBN 978-1-5498-9445-9
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Anna von Sachsen – Gattin von Wilhelm von Oranien
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Der Alltag im Mittelalter 352 Seiten, mit 156 Bildern, ISBN 3-8334-4354-5, 2., überarbeitete Auflage 2006, € 23,90