Written Out: Maria Gandy: Colonel Light's lady, Dr Mayo's wife
Im Gegensatz zu der Bibliothekarin Isabel Story, die den obigen Vortrag gehalten hat, würde ich als Historikerin Maria Gandy (1811-1847) nicht als Geliebte oder Partnerin von Colonel William Light (1786-1839), sondern als dessen Pflegetochter beschreiben, denn es gibt außer dem Getratsche in ihrer Zeit keine historischen Belege, die die Behauptung unterstützen, dass sie eine sexuelle Beziehung mit dem 25 Jahre älteren Freund ihres Vaters eingegangen wäre.
Deshalb lassen sie uns noch einmal zusammentragen, was wir wirklich über Maria Gandy und Colonel William Light wissen und was mit historischen Quellen und den Traditionen des 19. Jahrhunderts bestätigt werden kann:
1. Maria Gandy wurde am 23. November 1811 in Twyford, Hampshire, England, geboren. Ihr Vater war ein gewisser George oder William Gandy, der ein guter Freund von Colonel William Light gewesen war, der wie er in der englischen Marine gedient hatte. Maria war nicht das einzige Kind von George oder William Gandy. Es werden zumindest noch seine Söhne George (1813-1848), William (1817-1862) und Edward (1825-1902) genannt. Seine Gattin und andere Kinder müssen im Jahr 1832 bereits gestorben sein.
2. Colonel William Light besuchte seinen Freund George oder William Gandy in Twyford im Jahr 1832. Es war zu dieser Zeit Brauch, erkrankte Offiziere der Marine und ihre Familien in Twyford unterzubringen. George oder William Gandy litt zu dieser Zeit bereits sehr schwer unter der Tuberkulose. Sein Freund, Colonel William Light, besaß im Gegensatz zu ihm keine Kinder. Er war zur Zeit seines Besuches schon zum zweiten Mal verheiratet. Die Ehe mit seiner zweiten Gattin, Mary Bennett, die er im Jahr 1824 geheiratet hatte, verlief jedoch sehr unglücklich, und die beiden hatten sich gerade im Jahr 1832 für immer getrennt. Mary Bennet ging kurze Zeit später eine Beziehung mit einem anderen Offizier ein und brachte in den folgenden Jahren 1833, 1834 und 1835 drei Kinder auf die Welt, deren Väter wir nicht kennen, die jedoch, da ihre Mutter immer noch mit Colonel William Light verheiratet gewesen war, seinen Nachnamen „Light“ trugen. Hätte Letzterer in seinem Leben noch einmal eine Frau gefunden, mit der er sein Leben teilen wollte, hätte er sehr einfach die Scheidung von seiner zweiten Gattin erreichen können – auch ohne ihre persönliche Anwesenheit. Schließlich hatte sie offensichtlich Ehebruch begangen (drei Kinder mit fremden Männern produziert).
3. Als Colonel William Light im Jahr 1836 noch einmal seinen Freund George oder William Gandy in Twyford besuchte, war mit dessen Tod mittlerweile jederzeit zu rechnen. Und als Letzterer schließlich am 22. Mai 1836 starb, nahm Colonel William Light dessen noch einzige lebende Tochter Maria und dessen jüngere Söhne William (1817-1862) und Edward (1825-1902) in seine Obhut. Der Sohn George (1813-1848) des Verstorbenen, der finanziell schon selbst für sich hatte sorgen können, folgte seinem Pflegevater Colonel William Light und seinen Geschwistern um 1838 ebenfalls nach Südaustralien.
4. Colonel William Light machte sich schon kurz nach dem Tod seines Freundes mit seinen Pflegekindern nach Südaustralien auf. Mit einer zusätzlichen kleinen Gruppe an Mitarbeitern, mit denen er sich einen Überblick über das Gelände verschaffen sollte, auf dem man die Hauptstadt von Südaustralien errichten wollte, bestiegen sie den Zweimaster „Rapid“, mit dem sie am 17. August 1836 auf Kangaroo Island eintrafen. Von dort aus begab er sich mit seinen Pflegekindern in die North Terrace von Adelaide, wo sie in einer Hütte oder einem sehr einfachen Haus lebten, das im Januar 1839 durch ein Feuer völlig zerstört wurde. Das neue Zuhause befand sich schließlich in einem kleinen Landhaus in Thebarton, wo Colonel William Light am 5. Oktober 1839 an den Folgen der Tuberkulose sterben sollte. Wie es sich für jede gute Tochter ihrer Zeit gehörte, pflegte Maria ihren Ersatzvater, der seit 1838 sehr schwer an dieser Krankheit litt, voller Hingabe bis zu seinem Tod.
5. Maria Gandy war die einzige Vollstreckerin seines Testamentes und Nutznießerin seines Besitzes.
6. Eine wichtige zukünftige Rolle in Marias Leben spielte ein gewisser Dr. George Mayo (1807-1894), der jüngste Sohn des Geistlichen Joseph Mayo, der von Beruf Chirurg war und der im Jahr 1836 auf der „Lady Emma“ ebenfalls in Adelaide eingetroffen war, sich jedoch im Oktober 1838 wieder nach England zurückbegeben hatte und schließlich im Mai 1839 als Verantwortlicher für 200 Immigranten auf der „Asia“ nach Südaustralien zurückgekehrt war. Die erste Zeit über lebte er nach seiner Ankunft im Mai 1839 im Landhaus von Colonel William Light, wo er als Mitbewohner wohl der einzige wirklich wichtige Zeitgenosse bezüglich des Verhältnisses zwischen Maria Gandy und William Light gewesen ist. Er war in dieser Zeit ein sehr enger Freund der „Light-Familie“ geworden, und er schien sich während seines Aufenthaltes in diesem Haus in Maria verliebt zu haben. Daher fand die Hochzeit zwischen ihm und Maria bereits am 7. Juli 1840, neun Monate nach dem Tod von Colonel William Light, statt, und zwar in der bedeutendsten Kirche zu dieser Zeit, in der Holy Trinity Church. Die Tradition des 19. Jahrhunderts hätte nicht - ohne sehr schwere soziale Konsequenzen für den Mann - zugelassen, dass er eine „befleckte Frau“, die in einer angeblich außerehelichen sexuellen Beziehung mit einem anderen Mann gelebt hatte, geheiratet hätte. Schließlich hätte Dr. George Mayo, der Sohn eines Klerikers und selbst bereits ein angesehener Chirurg, gesellschaftlich sehr viel verlieren können. Er musste sich daher sehr sicher sein, dass es sich bei der angeblichen außerehelichen Beziehung zwischen Maria und dem Colonel William Light wirklich nur um ein Gerücht gehandelt hat. Es sieht eher so aus, dass die Heirat zwischen den beiden die letzte Bitte des Sterbenden gewesen war. Außerdem hätten sich die Kleriker seiner Zeit mit Sicherheit geweigert, eine Frau mit diesem angeblichen Schandfleck in ihrer bedeutendsten Kirche in Adelaide zu vermählen.
7. Maria Gandy schenkte ihrem geliebten Gatten vier Kinder: Mary Jane (1841-1934), Kate (1843-1934), George Gibbes (1845-1921) und Maria Louise, geboren und gestorben im Jahr 1847, die nur neun Monate alt wurde. Sie lebte vom 5. Februar bis zum 12. November. Maria folgte ihrer jüngsten Tochter zwei Tage später, am 14. November 1847. Sie war wie ihr Vater und ihr Pflegevater Colonel William Light ebenfalls ein Opfer der Tuberkulose geworden.
