Ferdinand war das neunte von 13 Kindern des spanischen Königs Karl III. (1716-1788) und seiner Gattin Maria Amalia von Sachsen (1724-1760). Er erblickte das Licht der Welt am 12. Januar 1751 und starb am 4. Januar 1825. Am 7. April 1768 heiratete er Maria Karoline von Österreich (1752-1814), eine Tochter der Kaiserin Maria Theresia, per procurationem. Die eigentliche Hochzeit fand am 12. Mai 1768 statt. Maria Karoline schenkte ihm 18 Kinder.
Maria Theresia schrieb über ihren angehenden Schwiegersohn Ferdinand IV. von Neapel am 13. Oktober 1763 Folgendes: "Der junge König zeigt keine feststehende Neigung als für die Jagd und das Schauspiel: er ist ungemein kindlich, lernt nichts und kann nichts als das schlechte Italienisch des Landes, und hat sogar bei manchen Gelegenheiten Beweise von Strenge und Härte gegeben. Er ist gewohnt nur seinem eigenen Willen zu folgen."
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